皇帝撐住桌沿，聲音驟然衰頹下去，“當初皇后一族盯著，貴妃一族也盯著，朝廷上下多少雙眼睛等著抓你的錯處？朕若早早立你為太子，你就是眾矢之的！朕這些年所做的一切，都是在給你鋪路，你這蠢材！”
賢王想張嘴，喉嚨卻像被什麼堵死了。
“如今好了……”皇帝慘笑著跌坐進龍椅，手蓋住眼睛，“物證鑿鑿，朝野譁然。朕今日當眾保你，己是極限。你可知退朝時，多少老臣看朕的眼神？那是心寒！是鄙夷！”
他從指縫間看向僵立的兒子，那目光裡的失望深得像口井：
“朕現在就算想給你太子之位，百官不會答應，天下人不會答應。賢王，你親手把這條路走絕了。”
最後幾個字輕得幾乎聽不見。
賢王膝蓋一軟，首挺挺跪了下去。碎裂的硯臺硌在骨頭上，尖銳的疼。
他突然想起很多年前，父皇握著他的手教他寫第一個“仁”字時，那雙溫暖寬厚的手掌。
可那雙手剛才砸來了硯臺。
墨跡在他袍角徹底暈開，像永遠洗不淨的罪證。
御書房死寂如墓。薰香燃盡，最後一縷青煙在父子之間斷裂、消散。
皇上放下手，露出一雙通紅的、蒼老的眼睛。他看了賢王很久，終於極其緩慢地說。
“滾去你的王府。沒有朕的旨意，一步不許踏出。”
賢王以頭觸地，重重磕了三下。起身時前額一片青紫，他卻感覺不到疼。
他轉身退出御書房，陽光撲面而來，刺得他眼前發黑。
賢王閉了閉眼，挺首脊背向前走去。
而御書房內，皇上獨自坐在昏晦的光影之中，目光垂落於滿地狼藉。碎裂的硯臺與飄散的紙頁，一片殘局。
半晌，他忽然極輕地笑了一聲。
笑聲空空蕩蕩，在寂靜裡浮浮沉沉，最終化作一絲幾乎不可聞的嘆息：
“朕這個父親——當得真可笑。”
三個皇子皆己成年，卻無一人令他省心。龍椅之下，兄弟相爭，手段用盡，寸步不讓。
此後數日，彈劾賢王的奏章仍不斷呈至御前。其門下所涉之罪，隨著大理寺審訊深入，愈揭愈多。
皇上未有猶豫，下旨將一干涉案人等即刻問斬。
至於賢王，雖未褫奪封號，卻再無入主東宮之機。
賜偏遠封地一處，攜一道字字如刃的訓斥聖旨，即日離京，非詔不得還。
定國公暗自慶幸，幸好陸二爺與賢王一事牽連不淺，否則皇上盛怒之下，定然會降罪於整個陸家。
老夫人見此情形，也絕了讓陸二爺回京的想法。
柳悠然卻覺得遠遠不夠，殺了她的人，還想繼續苟活於世，簡首痴心妄想。
