人這樣怪，明知申屠易不可能躺那，她居然就擔心莫不是申屠易躺那了。
含焉看見她來回瞧，垂目好像有些不好意思，碎碎移了兩步要擋住樣子，薛凌懶得再作探究，冷道：“什麼死了要哭。”
又倆個丫鬟迎了過來，先道：“姑娘怎麼今日轉到後院來了。”又刻意逗含焉般努著嘴嗤嗤笑道：“沒死的沒死的，是隻貓兒吃撐了，姚姑娘急著了。”
話音才落，含焉跺腳道：“沒死也要死了，哪裡是吃撐了，就怕是尖刺卡著嗓子了，這可怎麼辦啊。”
薛凌適才徹底放下心來，抬腳往裡行至角落處，果見個尺餘長的三花黃狸躺在地上張著嘴一聲一聲喘出氣，肚皮高鼓，看上去比腦袋大出兩三倍，帶著畸形的怪誕。
她畜生見多了，從沒見過哪個畜生東西能把自個兒吃撐死，沒好氣道：“什麼撐著了，這是不是要下崽了。”
丫鬟忍不住哈哈兩聲，道：“姑娘，這可是隻公貓。”
薛凌沒笑，又瞅了瞅，果然是，尾巴處綴著兩丸子，公貓無疑。心下道見鬼了，問：“吃什麼了能吃成這樣，別是肚子生了蟲。”
幾個丫鬟還是笑：“不是不是，昨兒見著還好好地呢，定是撐著了，奴婢早說與姚姑娘莫給太多的。”
含焉急急上前兩步委委屈屈唸叨：“怪我怪我，哪知道這貓也能撐著。”說罷又蹲下去伸手輕揉著貓肚子，那貓不知是溫順還是真要死了，總而也沒反抗。
薛凌好奇，壑園是不缺吃喝，可特意拿來餵貓多不過撿兩碗殘羹剩飯，能切幾條肉已是閒得慌，怎麼還能撐死去，奇道：“什麼東西緊著畜生吃，能撐死。”
小丫鬟嘰嘰喳喳將事說了個大概，原是淮水北處開春晚，夏日來的也晚，鹹澹水交界處有種鰲蝦，三月底四月間肥籽現身，七八日脫籽就不見了蹤影，再出來又得等來年，稀奇的很。
那邊漁人一到季節，就晝夜等在水裡，捕了來，一路嚴冰護送進京。今年各處不太平，路上走的艱難，到了壑園裡，就是這堪堪五月天了。
薛凌聽得是個奢靡物件，難為含焉能拿來餵貓，左看右看那貓一副命不長久的樣子，也沒太計較，只趕著話頭道：“千難萬難運過來，人沒吃著，還能撐死貓。”
旁兒丫鬟笑聲銀鈴一樣，搶著道是“就不是給人吃的。”沒等薛凌問，三四個人說書一般各人說詞，原這蝦雖肥腴，運進京來給各家，卻不是為著個吃肉的。
宅中管事接了手，只吩咐刮下腹部指頭大團蝦籽，再將外層的撕開不要，唯取中間那小點，而後淘洗乾淨，封入新釀的醬油裡，漬上三五月，過濾出來，窮盡物力，廢極人工，取幾滴鮮氣而已。
“蝦呢？”
“一併丟了。”丫鬟還在笑，說是冰的久了，肉味反不如新採的河蝦，誰吃去。午間正要招呼人拾掇了要往外扔呢，恰撞上姚姑娘，聞著腥味還以為是魚碎，要討些餵貓。
含焉答話：“是我瞧丟了可惜，想起這貓，就多拿了些來，哪知道吃成這樣。”她沒抬頭，只顧揉那貓肚子，語間擔憂不改，翻來覆去問：“這可怎麼辦啊。”
薛凌手在腰間處蹭了又蹭，嘴唇抽動，良久轉頭看薛暝，強笑似要開口，卻又沒說出什麼來。
薛暝只當她是心疼這貓兒，上前兩步跟著看了看，道：“不然試試讓它吐出來，沒準會好些。”
丫鬟聽得拍手喊：“哎呀，沒準這是個法子。”
含焉驚喜抬頭問：“這可怎麼才能吐出來？”
幾個人吱吱呀呀討論著，說不然也學治病，去問白先生討副催吐的藥來灌下去。
薛暝偷眼看薛凌臉色，一邊敷衍這幾個小姑娘，說可以試試，說著話間，那畜生東西好像是愈發嚴重了，嘴張的老大隻有出氣沒進氣。丫鬟哎呀聲不停，一人忙說就去拿副湯藥來，死馬當成活馬醫。
薛凌站在那，手還沒從腰間拿下來，似乎是手上沾了什麼東西，怎麼也蹭不掉。天邊斜陽染黃，風裡尚有微微腥氣浮動，不知是不是丟的蝦子這貓撐死都沒吃完。
世事是怪，她想，臨睡前聽人說剖腹十人剜不出一粒糧。
一覺醒來，畜生能被膏脂撐死。
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