魚腹厚不過橫指，上鍋須臾即熟，久蒸則肉質乾柴。她這一聲吼，李阿牛也回過神來，棄了先前畏手畏腳模樣，口中唸叨：“我來我來”。話未說完已拿了桌上帕子墊著將籠屜取下，擱在三人中間。
蓋子一經掀開，鮮味撲鼻而來。憶苦才能思甜頭，這數月山珍海味吃遍，獨少了這一抹嫩玉。
李阿牛鬱結稍退，真心實意笑開來，衝著薛凌道：“我好久不曾去得城郊，冬天的魚不如春夏肥，味道反而更好些”。他偏頭喊蘇凔：“啊凔，快吃。”
蘇凔笑笑拿了箸子，沒等夾到嘴裡，李阿牛已連呼三聲好吃。他向來沒這麼多規矩，這會放開來也不拘著等薛凌。
嘗過幾塊後，又轉身去看爐上陶罐，裡面魚頭魚骨皆用薄油煎透，沸水入內，這會已燉的雪白。
抽了個勺子與薛凌蘇凔二人呈上一碗，方輪到他自個兒。亦不作言語，默默飲了一氣。熱湯入喉，周身都冒出些細汗來。
先前總解不開的絛帶霎時自行散了一般，亭外候著的丫鬟及時上前將李阿牛滑下的大氅接了去。可能少了這一層束縛，人也活泛些。
李阿牛朗聲道：“這種江魚最是養人，你從哪得來的，不如叫他隔三差五往我住處送得幾條。吃這一嘴，比那人參鹿茸都好。”
蘇凔輕笑不言，薛凌擱了手裡勺子笑道：“來得早不如來的巧，是園裡人往城外收藥材，無意間遇到。我知你喜歡，特意留著的。”
她素難得這般表達偏愛，李阿牛有些受寵若驚的不適，生硬咳嗽了一聲又飲了兩碗。待陶罐見底，三人俱是酣暢淋漓。丫鬟撤去桌上碗筷，將備好的三四碟小菜端了上來，巴掌大的盤子裡紅紅綠綠看著格外精緻。
天色漸晚，黃昏夕陽，蘇凔起身告了禮，往欄杆處站著輕聲道：“姐姐園裡景緻頗佳，以後是要長住的吧。”
李阿牛先是看著蘇凔起身，這廂目光又移到薛凌身上，眼裡有詢問之意，顯然是也想知道答案。
薛凌抿了抿嘴，作勢要答，吐出來的話卻是：“安城節度胡郢死了。”
蘇凔登時迴轉身來，緊走兩步坐下，往亭外站著的丫鬟身上掃了一眼，才低聲道：“你怎麼知道”？話落又恍然大悟般：“江府告訴你的？”
好似幾碗湯帶來的熱氣一掃而空，李阿牛覺得登時周身犯涼。他來之前就說跟這位薛姑娘見面就他媽的沒好事，架不住壑園裡的人強硬要請，自己又想問問關於父母之死的真相。
這一上來，聊的就是要命的勾當。
他還想不到薛凌這麼快得到訊息意味著什麼，也並不清楚胡郢之死究竟意味著什麼，但是這位倒黴鬼死訊傳出大獄時，金鑾殿上還沒罷朝。
黃家的破事還沒處理完，胡人那邊三天兩頭動靜不斷。西北正是用人之際，卻不敢隨意遣人過去。諸多幹系在此人身上，天牢裡頭眼線重重密佈，就盯著胡郢一人。結果眾目睽睽之下，太監來報人死了，魏塱作何反應可想而知。
李阿牛第一次見皇帝如此雷霆之怒，其實若非他返鄉，應該已經見過兩次。不過這些無關緊要。能讓皇帝在文武面前跳腳的一場死亡，此刻在薛凌嘴裡輕描淡寫，就像在說剛才那碗魚湯味兒真不錯，說話間還咂摸了一下嘴巴。
沒等他開口，蘇凔追問了一遍：“是國公府告知你的嗎，他們與你說這些作甚？”
薛凌一挑眉，笑道：“不是，是我告知江府的，畢竟，人是我弄死的啊。”
蘇凔與李阿牛齊齊鎮住，看向薛凌的目光裡半是不可置信，半是恐懼。薛凌一揚手，屏退了外圍丫鬟眾人。雖她信得過逸白辦事手段，但小心些總是好的。
薛凌道：“我叫你們來，正是要從這出說起。”
“你為何無端害人....”蘇凔搶白要問，卻被薛凌打斷道：“宋滄”。她嚴肅喊他名字。
這也不是第一遭，宋滄尚無甚感覺，李阿牛在旁一顆心越發提的老高。宋滄是朝廷通緝要犯，他不得已與此人為伍，素日小心翼翼唯恐錯漏，哪敢向薛凌這般直呼其名。
“你想置身事外嗎”？薛凌問。
“我....”
“你不能置身事外。“
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