亭裡爐火換了好幾撥，李阿牛褪下的大氅又披回了身上。他對官場之事不擅長，聽得雲裡霧裡，到最後只得出個可怕的結論。
這半年朝中諸多波瀾，都是面前薛凌乾的。她幹了不算，還牢牢把自己牽扯在內。這感覺且喜且怕，喜的是如今榮華加身，怕的是富貴不由己，得失不由人。
他還喜.....喜於薛凌說，而今離他不得。
離不得好，若是離得，這還了得？
蘇凔卻是熟讀古今，但得薛凌點播一二，便通透全貌。此時見薛凌說罷，再念及薛宋之事，喃喃問：“你說.....你說的是....這...陛下他？”
薛凌看著他，沒答話，只冷眼重重點了一下頭。
“哪有如此之人君，哪有如此之臣子，我不信”。蘇凔拂袖掀了面前杯子。他素難疾言厲色，此間皺眉，才和平城宋柏有了些父子相。
薛凌巍然不動，垂目道：“你如何不信，我句句屬實，字字是真，是你一直被蒙於鼓裡而不自知。”
你以為蘇姈如是古道熱腸，她不過是礙於身份上不得朝堂。
你以為皇帝是知人善用，他不過就是黃霍相爭找不到好棋。
你以為你案卷翻的暢行無阻，實際上是別人刻意遞的殺人刀槍。
你以為你的通胡受賄罪是沉冤昭雪，我告訴你，是我，是我殺了霍準，又千里迢迢往寧城斬了霍雲暘。不然霍家還在，你以為皇帝會救你？
你以為你查到了什麼東西，宋柏戰死平城？不是的，是當年黃家與霍家坐地分贓。
那個名動京城的黃宅案，死者就是黃旭堯。我父親與你爹屈死街頭，他在同一個京中父慈子孝，紅粉生香。
你說你不信，莫不是當我與你說謊，你有什麼值得我說謊的地方嗎？”
蘇凔不答，她又笑道：“我哪有對你們說過謊，我一直在對自個兒說謊，說到這世事皆了無生趣，才知騙自己有什麼意思。”
她轉向李阿牛道：“我也與李大哥說一樁舊事，舊到我都快想不起細節了。只記得，那年.....明縣的水很冷。
我的故居在平城，是大梁的最北處。四月尚有殘雪未消，八月新雪又添”。她笑：“那麼冷的地方，常年枕冰飲霜。可每次想起來，都覺得，明縣的春水更冷之百倍。”
薛凌好像打了個冷顫，是和魯文安散開的那一瞬。她逃了三四天幾十里路，初生牛犢，氣急交加，根本時間害怕。
直到落入水裡那瞬，手上再也抓不住任何東西。
李阿牛與蘇凔二人幾乎是齊齊道：“你去過明縣？”
“去過啊，比蘇凔你早去些，比李大哥晚去些。”
她避開些目光，又將那講了好多次的夜逃再講了一遍，直到落水處戛然而止。蘇凔尚有疑色，李阿牛卻生了薄怒，道：“我當年撈起來的是你。”
“對啊，你當年撈起來的是我。”
蘇凔看看薛凌，又看著李阿牛：“阿牛哥？”
李阿牛看他一眼，轉而盯著薛凌道：“我家原是村裡打漁的，有一年，我與我爹在水裡撈起來一個人。
我娘常說水龍王水龍王，打個噴嚏淹死倆。江裡常年有人落水，所以撈個人並不稀奇，奇的是我撈她起來是個男子模樣，扛回家裡卻是個女的。
她說她跟自己爹做生意，遇著了山匪，不得已投河保命。我與父母信了，好意留她小住，還要幫著見官。”
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