“莫非我等要效仿上古愚公，掘土一萬八千里深？”
話音剛落，溫體仁便輕笑一聲：
“為何不能？”
只聽他從容不迫地開口道：
“此事雖艱，其理卻與組織百姓修大型水利、開鑿運河無異。”
“想那前隋煬帝，尚能徵發百萬民夫，開鑿貫通南北之大運河。”
“今陛下名正言順，行創世之舉，遠勝楊廣私慾。”
“若能妥善籌劃，恩威並施，何愁民力不聚、大事不成？”
周延儒緊跟著附和：
“我等今日是為商議‘如何’施行國策，而非‘是否’施行。
“陛下聖意已決，身為臣子，唯有竭盡所能，擬定可行之策，以報君恩。莫非……”
他話音一頓，目光刺向李標：
“閣老對陛下欽定之國策，心存不滿，尋機反對？”
李標臉色驟變，回懟的話生生噎了回去。
質疑聖意？
這頂帽子他可不敢戴。
事實上，李標真心認為，挖地一萬八千里的任務簡直荒謬絕倫。
但急切之間，他不知如何從執行層面，反駁溫、週二人看似“有理有據”的類比。
這時，旁聽席的徐光啟臉上露出欲言又止的神情，幾次微微舉手，卻又放下。
細心的成基命注意到了異樣：
“徐大人，你精通格物算學，於工程營造亦有見地，可有話說？”
徐光啟聞言，從旁聽席中走出，站到文華殿的門坎前。
先是對著眾臣及三位太監行了一禮，然後緩緩開口：
“下官才疏學淺，於仙家大道不敢妄議。然於這土木工程、算學推演，略知一二。方才溫大人以修運河類比，下官以為，或有不當之處。”
他取出隨身攜帶的算籌，明知接下來的計算無需也無法用這算籌完成——數字太大了——但還是習慣性地將其捧在手中。
彷彿這樣就能增加他的說服力。
“《九章算術》有云，方田術可求面積。”
徐光啟陳述道：
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