徐光啟閉眼，臉上浮現出近乎悲泯的神色，沉痛地睜開：
“一千六百二十萬日。”
他不等眾人從這龐大的天數中回過神，便給出最終一擊：
“即四萬五千年。”
而這，還僅僅是理論上不間斷挖掘的時間！
數字一齣。
殿內殿外響起成片的驚呼與抽氣聲。
就連提出發動民力的溫體仁，眉頭也控制不住地皺了起來。
四萬五千年。
這確實超出了人力可行的範疇。
徐光啟語氣愈發沉重：
“且下官以為，困難遠不止土石方量……”
徐光啟說完，不便再繼續深入，將目光轉向工部尚書張鳳翔。
張鳳翔為人精明務實，最善審時度勢。
他見徐光啟將難題拋了過來，暗罵一聲老滑頭，起身謹慎說道：
“本官只能妄加揣測，供各位參詳。”
他清了清嗓子，先點明洞壁支撐、通風照明、地下水脈等萬千難題，然後用更通俗易懂的方式解釋：
“一口深井，挖至十數丈後，井底之人如何上來？掘出之土如何運上？”
“皆需繩索、絞盤、籮筐，井壁還需木石加固，以防坍塌。”
“若再深些，井下空氣稀薄，還需鼓風通氣。”
“而今，陛下所要之洞，非十數丈，乃一萬八千里！”
“試問我等需多長的繩索、多堅固的梯架，才能將民夫、工具送至地下百里、千里深處？”
“又如何將他們安全撤回？”
“挖掘出的億萬鈞土石，又如何從萬丈深淵運出地表？”
“故每向下挖一丈，其難度便增加十倍、百倍！”
“莫說萬里——便是百丈，我等恐怕也無能為力。”
張鳳翔這番話，比徐光啟的數學推算，更加具體地描述出工程面臨的現實困境。
壓抑的寂靜中，溫體仁緩緩搖了搖頭，臉上露出一絲“眾人皆醉我獨醒”的神情。
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