“叮”
清音一響，準其退下。
王夫之再拜，穩步行回佇列。
後續諸位巡撫的述職，大抵循類似框架：
人口丁數、賦稅增減、民生利弊、修士數目與均境、重大事項呈報……
一串串或增或減的數字，一句句或平實或艱澀的陳述，在空曠肅穆的銀殿中迴盪。
旁聽的官員們，無論所屬何部，皆默默將各省資料交叉比對，暗自評定各位撫臺的勤惰優劣、功過短長待十幾位封疆大吏逐一奏畢，他們將默記的資訊，與朝會之初陛下的賞罰聖旨進行對照。
一股更深的寒意與敬畏，不禁自心底升騰
陛下的每一項賞賜，每一條處罰，都與群臣估算的功過大抵吻合！
彷彿早已將二十年間，天下各省、各府的變化與每位巡撫的作為，洞悉秋毫。
當然，述職者中，亦有如洪承疇這般艱難之人。
洪承疇原非拙於言辭之輩，早年意氣風發，於朝堂之上慷慨陳詞、鋒芒隱現，是公認的能臣幹吏。然而，今日朝會伊始一道聖旨，已將他革去巡撫之職，降為重慶知府。
過錯自然是督剿不力，使陝西境內賊修坐大，讓賊首牛金星盜走兩張符篆。
重咎在前，他縱有千般說辭、萬般委屈，也只剩惶恐頹唐。
精心準備的述職奏報，不免背得顛三倒四，氣韻不暢，額角更是滲出滿滿的冷汗。
旁聽的眾官平心而論，撇開賊患與失符這的過失，僅就一省二十年的發展而論，尚屬可圈可點。例如人口較之崇禎元年，翻了一番有餘；
在勸課農桑、維持邊市等方面，亦頗有建樹。
或許，正是念在這份實實在在的治績，陛下才未施以更嚴厲的懲處，使得保留官身，轉任他處。而在一些心思更為縝密的官員看來：
重慶府隸屬四川。
酆都，在重慶府治下。
兩位皇子與一位公主的封地在四川。
陛下將洪承疇放置於關鍵地域的府治，焉知不是為後續皇子公主就藩、乃至陰司工程的進一步推進，埋下棋子？
待最後一位巡撫躬身退下，按常例流程，本該輪到朝鮮、莫臥兒等藩屬國的使者上前，陳奏情狀、獻上貢禮。
然崇禎並未看向藩屬使節佇列，只是拾起看似尋常的磬槌，在銅磬不輕不重地敲。
首輔孫承宗即刻會意：
“藩屬諸國，暫且退下。日本使者何在？”
被突兀點名的興子女王與德川家光，身軀皆是一震，忙趨邁著謹小慎微的碎步，行至御前甬道。未及站穩，便推金山倒玉柱般跪伏下去，行最為恭敬的五體投地大禮。
“臣日本前國主興子，率外臣德川家光，恭叩大明仙朝大皇帝陛下聖安。伏惟陛下承天御極，日本國上下感沐天恩，永世恭順藩。虔祝仙朝基業萬世永固，陛下道躬康泰！”
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