於是二人每日準時相聚：
雨天弈棋，晴天對坐。
對峙談判，無果散場。
迴圈往復。
但今日，楊嗣昌望著敗局，緩緩開口：「殿下格局長遠————棋內棋外，臣全數認輸。」
朱慈烺眼底浮現出一抹訝異。
「殿下無需意外。」
楊嗣昌神色平靜：「一萬枚種竅丸已在川蜀全境下發，再無迴轉餘地。 殿下身為長子，儲君呼聲極高，臣不過一方督撫，如何能以川蜀一隅，與殿下相抗？」
看似認清身份差距妥協，實則是話外有話的虛偽之辭。
朱慈烺對呂洞賓遞去一道隱晦眼色。
呂洞賓躬身退入茫茫雨幕，將庭院留給二人。
周遭再無旁人。
朱慈烺開門見山，目光直視楊嗣昌：「楊大人既願認輸，有何種條件，不妨坦直言。」
楊嗣昌唇邊勾起淺淡笑意：「殿下言重，臣不敢妄提條件。 只是人皆有俗事牽絆————臣膝下有一幼女，自幼潛心向道，荒廢婚嫁。 如今年歲漸長，婚事遲遲未定，臣身為父親，心中難憂。」
朱慈烺放下冰涼棋子，瞬間洞悉對方用意。
楊家想與我聯姻。
楊嗣昌見朱慈烺默然，緩緩起身，拂去袖上雨霧：「殿下離開嘉定已有數月，秦將軍留守封地主持新法改革，必定順遂。 既然川蜀之事暫告段落，殿下不妨在重慶作客幾日，靜觀嘉定變化。」
直到此刻，朱慈烺才看清楊嗣昌的意圖：
以談判為幌子，將朱慈烺及其摩下牽制在重慶。
拖延越久，嘉定封地改革便越滯後;
儲君之爭，他的劣勢便會被無限放大。
當然，若朱慈烺強行突圍，楊嗣昌不會阻攔皇子本尊，但核心骨幹必被截留，一舉削弱其爭奪儲位的資本。
層層算計，步步埋伏，只為等待時機丟擲籌碼。
朱慈烺凝神閉目，快速權衡。
他從未有過追求真愛的想法，聯姻並非不可接受。
且內閣已根據父皇聖旨頒下明令：
修士必須力行國策，適齡成婚，多誕子嗣。
再者，楊嗣昌深耕西南數十載，與之聯姻，便可將這位封疆大吏綁上戰船————
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