一踏入外城區域，氣氛陡然一變。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的、混合著塵土、汗臭、以及淡淡腐朽氣息的味道。
街道雖然依舊狹窄，但行人卻比往日多了數倍，而且大多衣衫襤褸，面有菜色。
他們或拖家帶口，或孑然一身，眼神麻木而惶恐，或蜷縮在街角屋簷下，或茫然地隨著人流移動。
流民。大批的流民。
越往外城邊緣走，流民的數量越多。
官道兩旁，幾乎擠滿了逃難的人群。
他們大多面黃肌瘦，眼窩深陷，身上帶著長途跋涉的疲憊與風霜。
李霄腳步微頓，目光掃過這些悽惶的面孔。
這幾日他忙於整合柳城內部，但也並非完全不知城外之事。
早有訊息傳來，北邊相鄰的北川郡及周邊數縣，正遭受一位擁兵自重的節度使攻伐，戰火席捲，城池陷落，村鎮被毀，百姓為避兵災，只能扶老攜幼，向南逃難。
柳城地處相對偏南，又非軍事要衝，便成了不少流民心中暫時的避難所。
只是，柳城自身容量有限，糧食儲備也談不上豐足。
驟然湧入這麼多流民，壓力可想而知。
這幾日，他己經組織了一些施粥和臨時安置，但杯水車薪。
城門口加強了盤查，但依舊無法阻擋源源不斷湧來的人潮。
前世見慣了歷史書上的白骨露於野，千里無雞鳴，今生更是在這個武道為尊、弱肉強食的世界掙扎求存，早己明白生存的殘酷。
憐憫救不了所有人，尤其是在自身實力尚不足以扭轉乾坤的時候。
但一絲微不可察的念頭，還是在他心底劃過。
他想起錢立口中那咒殺八轉的練氣士，想起三元宗那掌控三州、堪比王侯的六轉宗主，想起那可能存在的長生久視之道……
“若這世間，無練氣士之詭譎，無武道之高遠，無那縹緲長生之誘……”李霄低聲自語，目光掠過那些麻木而絕望的臉龐，嘴角泛起一絲冷峭的弧度。
“或許……我也會如那陳勝吳廣一般，振臂一呼，王侯將相，寧有種乎？”
可惜，這個世界並非如此。
個人的武力可以強到令人絕望，詭異的術法可以咒殺帝王，長生之道似乎也並非虛妄。
在這樣偉力歸於自身、階層固化更為森嚴的世界裡，底層百姓的苦難，往往只是強者棋盤上微不足道的塵埃，或是某些功法、異蟲成長的養料。
他的路，是向上攀登，是攫取力量，是探尋長生。
至於這天下紛爭，黎民疾苦……
在他擁有足夠的力量、建立自己的秩序之前，都只能暫時放在一邊。
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