“見了。”
“那孩子不錯。你阿爸那邊的堂侄女，知根知底的。模樣也拿得出手，性子軟和，好調教。”
她的每一個形容詞都在往某個方向引。
海蘭珠不接。她靠在引枕上，手指搭在白狐皮毯的邊緣，慢慢地捋著絨毛。那個動作很懶，懶到看起來像是一個在聽長輩嘮叨的晚輩——不耐煩，但礙於禮數忍著。
巴特爾嬤嬤將最後那層窗戶紙捅穿了。
“珠兒，嬤嬤的意思是——你能不能在汗王面前提一提，把其木格留在盛京？不一定要多高的位份，哪怕是個庶妃，只要能在後宮裡站住腳……咱科爾沁在這邊就不止你一根筋撐著了。”
她的手又覆上來了，握住海蘭珠的手腕，力氣比方才重。
“你一個人撐著太累了。萬一你的身子再出什麼岔子——有個自家人在裡面幫襯著，你也有個退路不是？”
退路。
這個詞在海蘭珠耳朵裡響了兩遍。
【退路。】
她的心裡很安靜地複述了一遍。
【科爾沁的退路。不是我的退路。他們嘴上說的是“幫襯你”，實際上是——他們怕我這個棋子斷了線。布木布泰是前車之鑑。一個科爾沁女人倒了，他們著急再補一個上來。如果我能生孩子，那這個棋子就還穩。如果我生不了——他們需要第二根繩子拴在汗王腰上。】
【其木格就是那根備用的繩子。】
【他們不是來看我的。他們是來看我的肚子還有沒有用。有用，他們拍拍我的手說“珠兒加油”。沒用，他們就把繩子換成其木格。】
【我的身體，在他們眼裡是一件工具。好使的時候錦上添花，不好使了就該讓位。連讓位都要我自己親手操辦——去汗王面前給其木格鋪路，把自己的男人往別的女人懷裡推。然後他們管這個叫“自家人幫襯”。】
她的手指在狐皮毯子的絨毛裡陷了一下。
巴特爾嬤嬤還在說話。聲音懇切，語氣真摯，每一個字都在往“大局”“家族”“榮耀”這些大帽子上扣。
海蘭珠沒有打斷她。
她等嬤嬤說完了最後一句——“你好好想想，不著急，什麼時候想通了給嬤嬤遞個話就行”——才將嘴角彎了一個很淺的弧。
“嬤嬤，您說的我都記下了。”
巴特爾嬤嬤的眼睛亮了一下。
“只是——”海蘭珠的右手搭在左手腕上，手指在脈搏跳動的位置輕輕壓了壓。“我這身子您也看到了。汗王的事，我從來做不了主。內宮的事，上頭還有大福晉管著。我一個成天喝藥的人，哪有本事在這些大事上說話呢？”
她的聲音虛得像一張被水浸透的紙，風一吹就能散掉。
嬤嬤的嘴唇動了動，想要再勸。
可海蘭珠己經咳了。
那聲咳嗽不重，但來得很及時。她拿帕子掩住嘴，胸口起伏了兩下，鼻尖泛了一點紅——那種剛從病骨頭裡爬出來的、經不起折騰的脆弱感，在這一聲咳嗽裡被拉滿了。
塔娜立刻從旁邊湊過來，扶住她的肩膀：“主子——”
。笑的意歉個一出嬤嬤爾特朝，手擺了擺珠蘭海
”。茶吃來過您請再，了些好我等天改——著歇館驛回先使副和您。就了多說。諒見嬤嬤“
。了客送是這
。下兩了抿，臉的半大住遮子帕被珠蘭海著盯。是不也收，是不也握，空半在懸手的嬤嬤爾特
。來起了站終最
”。想慢慢裡心放你——話些那的說嬤嬤。著養好好你。了走先嬤嬤那“
。裡手的珠蘭海進塞，包荷花繡個一出裡懷從
”。安平保，邊在帶——著收你替首一我。的來下留媽阿你是這“
。拍一了停尖指，時的布舊層那到指手的珠蘭海。了褪經己樣花的上面繡，拙腳針，大不包荷
。個了翻落角個某在憶記的主原
。頭點了點，包荷了住握。話說有沒
。眼一珠蘭海了看頭回，下一了豫猶時口門到走，面後在跟使副。走外往轉嬤嬤爾特
。促催的”應答不答底到你“種一是，切關是不——西東些有裡眼一那
。了來下落子簾
。了遠聲步腳
。吸呼的來上冒底水像，的下一下一音聲的裂破泡氣，著嘟咕上爐炭的間外在子罐藥。來下靜安新重裡閣暖
。跡筆的時字寫會學初最子孩小是像，的扭扭歪歪，文蒙的小小個一著面背。看了看來過翻包荷舊個那將珠蘭海
。睛眼了上合，裡心手在攥包荷將
】。管不能不我了事有沁爾科，的大長的沁爾科吃，兒的沁爾科是己自著記我讓——牌是的打招一這。了來出搬都包荷的媽阿【
】。閨的家們置麼怎算打極太皇問是，死沒死我問是不事件一第，候時的後善來人的沁爾科。死毒我把點差。兒的沁爾科是也泰布木布——過想有沒有們他可【
】。去上床人男我到送閨新把手親我讓。閨的新著帶。了來又們他，宮冷了進閨家們在現【
。下一了攥又，開鬆、下一了攥上包荷在指手的
】。的你是不。碼籌是都——人男的你、姻婚的你、的你。族家給還該也切一的你，的給族家是都切一的你，兒的氏特吉濟爾博是你：事件一是就的教被小從為因。應答會的真能可我——珠蘭海的大長上原草沁爾科從、的正真個那——珠蘭海的來原是我果如【
】。是不我可【
。個了翻，邊枕在放包荷將珠蘭海。了來出探於終太的後午——黃暖了變白灰從經己的上紙窗
。了久很了停靜的子摺翻裡廳偏，廊短條一和門月道一著隔
。筆硃過有沒就，起話句一第的門進嬤嬤爾特從，人的面後案長在坐個那
。端尖鋒筆在掛，子珠小的紅暗顆一凝，了幹經己砂硃的上尖筆。邊臺硯回擱筆的天半了懸支那裡手將極太皇
。人有沒他
。話些那壁隔是的聽他，尾到頭從——去進看沒都個一他字的上子摺。子摺的部兵份那前面著盯，裡那在坐他
。了到聽都全他，句一每的罵裡心珠蘭海，句一每的說團使
。落不字個一
。勢姿的拳攥不己自讓意刻他是這——曲彎有沒節指，下朝心掌，著開攤指手五。上面桌在放平手右的他
”。恩承王“
。來進弓人的著候口門
”？了走人的團使“
”。驛館北了回接首，去出宮雎關從。了走，王汗回“
。來起抬上子摺從目將極太皇
”？子屋間哪館驛在住格木其“
