不過片刻功夫，店家便將一道道珍饈美味接連端上，熱氣騰騰的菜餚擺滿整張圓桌，香氣四溢，勾得人食慾大動。顧清瑤舉止優雅，佈菜。舉杯皆是從容有度，見幾人有些放不開便主動開口搭話，談吐間盡顯皇家氣度，絲毫沒有金枝玉葉的驕矜與怯場，三兩句話便化解了初見的生疏，讓席間氣氛漸漸熱絡起來。
酒過三巡，菜過五味，顧清瑤放下手中玉筷，抬手輕輕拭了拭唇角，看向祁羽與他的幾位故人，：“你們兄弟幾人久別重逢，定然有許多體己話要說，我在此處反倒拘束了你們。”
她說著便緩緩起身，月嬋立刻上前一步，恭敬地扶住她的手臂。
“我先回宮，你們慢慢敘舊，不必掛念。”
祁羽也隨之起身，拱手相送：“今日叨擾公主，多謝公主款待，我改日再入宮向公主致歉。”
“無妨。”顧清瑤輕笑一聲，目光掃過席間眾人，微微頷首示意，便帶著月嬋緩步下樓，紅色宮裝的身影消失在樓梯轉角，只留下一縷淡淡的馨香。
待公主的身影徹底遠去，席間的拘謹瞬間煙消雲散，錢多多立刻放鬆下來，癱在椅背上長舒一口氣，拍著胸脯道：“我的娘哎，跟公主坐在一起吃飯，我大氣都不敢喘一口，生怕說錯半個字掉了腦袋！”
項霸天也撓著頭嘿嘿直笑：“俺也是，公主看著和氣，可到底是天上的鳳凰，俺這粗人總覺得不自在。”
華雲白淺笑著搖了搖頭，端起茶杯抿了一口：“公主氣度不凡，聰慧通透，倒是比想象中好相處許多。”
凌霄依舊話少，只是淡淡點頭，認同華雲白的說法。
祁羽也有些驚詫，這小辣椒怎麼今天改了性子，一點嬌蠻都不見。
南宮幕靠在椅背上，目光落在祁羽身上，神色恢復了一貫的沉穩：“祁羽，現在沒有外人，該跟我們說說實話了吧？朝會上當眾告白公主，又驟然封侯，這一切到底是怎麼回事？”
此話一齣，其餘四人也立刻收了嬉笑的神色，齊刷刷看向祁羽，眼中滿是好奇與疑惑，等著他給出一個答案。
祁羽看著眼前幾位，手指輕敲在桌子上自己則陷入回憶。
“說到底，我們這也算是孽緣，我們此前本從無交集，以後大機率也不會有......”
祁羽緩緩講述了二人初次相遇的囧事，又苦哈哈道出後面幾次相遇都把顧清瑤弄哭之事。
“就這麼幾次照面，我把她得罪了個遍，按她的性子，沒記恨我一輩子都算好的了。”祁羽揉了揉眉心，一臉無奈，“至於朝會上那番話......”
他話音微頓，再次抬眼示意四周，語氣沉了幾分：“這裡人多口雜，事關重大，不便細說。我帶你們迴護國公府，來我院子再跟你們講清楚來龍去脈。”
五人皆是心思通透之輩，一見他這般謹慎模樣，便知接下來的話必定牽扯甚多，當即不再多問，紛紛起身點頭。
回到護國公府，侍衛見祁羽領著五位公子一同歸來，當即上前一步，臉上露出釋然的笑意，拱手道：
“世子，您可回來了！方才這幾位公子前來拜訪，屬下已將此事記下，正想著等您回府便立刻通報，沒想到您竟與五位公子一同回來了，倒是省卻了通報的功夫。”
祁羽微微頷首：“辛苦你了，這幾位皆是我在北境出生入死的兄弟，往後在府中自由出入，不必阻攔通報。”
“屬下明白。”侍衛恭敬應下。
祁羽又吩咐道：“不必驚動爺爺與孃親，我帶幾位兄弟去我院中說話。”
“是。”
一行人跟著祁羽穿過庭院，府內紅燈高懸，梅香浮動，處處透著元日前的喜慶暖意。踏入祁羽的院落，他便抬手喚來下人，添置桌椅板凳，又吩咐秋兒。冬兒奉茶上點心。不多時，熱茶與精緻茶點便一一擺上桌，幾人依次落座，院中安靜無擾，再無半分外人耳目。
祁羽抬手示意眾人自便，待氣氛沉靜下來，他才斂去面上所有輕佻，緩緩開口，將大皇子那日在廊下與他所說之事緩緩道出。
“什麼！你是說大皇子想要借奪嫡之爭，徹底剷除天下世家？”錢多多猛地一拍桌子，驚得差點把茶杯碰倒，一雙小眼睛瞪得溜圓，臉上滿是難以置信，“這可是要掀翻整個大幹的根基啊！那些世家盤根錯節上千年，連皇室都要讓三分，他怎麼敢......”
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