班第像是早就等著這句話，嘿嘿一笑，像個滾刀肉一樣滿不在乎：“大不了不出海嘛，有什麼大不了的？
“英華夷人不過仗著幾艘鐵船在海上橫行。
“船炮再利，終究只能困在大洋上，難登岸破壘。其步卒若是膽敢舍舟登陸，便是自棄所長。
“我大清八旗、綠營，陸戰久經沙場，鐵騎勁旅所向無敵……
“區區域外蠻夷步卒，一旦近身陸戰，斷無抗衡之力，彈指便可摧滅。”
他說得唾沫橫飛。
徐本把手裡的密報遞過去：“你可看完了？”
班第一愣，伸手接過密報，左右看了看大家：“什麼意思？大家不都看過了嗎？”
海望和納延泰也看著他，沒接話。
班第低聲嘀咕了一句，聲音極小，誰也沒聽清。
他低頭重新翻看密報。
“主要是陸軍師那部分。”海望提醒了一句。
班第白了他一眼，翻到關於英華陸軍師的條目，看了一會兒，忽然哈哈大笑起來。
笑聲在值房裡迴盪，顯得格外刺耳。
“怎麼可能！”他舉起密報抖了抖，紙頁嘩嘩響，“轉眼間射出上百顆彈丸？諸位可曾見過？”
眾人都不說話。
班第把密報往桌上一撂，聲音更大了：“本朝地大物博、人傑地靈，無所不有……又無所不包，咱們都沒有的東西，英華番夷能有？”
“哼！”
他從鼻子裡哼出一聲，把那份密報往桌上一扔，整個人往椅背上一靠，蹺起的二郎腿直抖。
值房裡又安靜了。
窗外傳來幾聲烏鴉叫，沙啞而悠長。
“咳……”納延泰乾咳一聲，打破了沉默。他左右看看，“諸位，當務之急——皇上問起來，怎麼回？”
張廷玉捧著茶碗，蓋子輕輕撇了撇浮沫，沒喝，又放下了。
他從內心來說是信的。
馬爾泰和李侍堯，一個是兩廣總督，一個是粵海關監督，都是久歷官場的老手。
怎麼敢拿這種國際玩笑糊弄朝廷？
這種一眼假的密報，要不是確有此事，或至少耳有所聞，他們怎麼敢報上來？
想到這兒，張廷玉掃了一眼在座的眾人。
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