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乾隆七年，大年初二。
劉大昌一宿沒閤眼。
書房裡的燈一直亮著，茶盞裡的水續了又涼、涼了又續。
他靠在太師椅上，手邊擱著一本翻了幾頁的賬冊，卻一個字也沒看進去。
窗外夜色濃稠，偶爾有零星的爆竹聲從遠處傳來，聽起來悶悶的。
凌晨3點。
門外終於傳來一陣急促而穩重的腳步聲。汪全推開房門，快步走了進來。
他頭上冒著熱氣，衣衫肩頭被夜露打溼了一片，臉上帶著連夜奔波的疲憊，眼底卻有光。
“老爺，船已出海，一切正常！”
劉大昌頂著兩隻泛青的黑眼圈，聞言猛地坐直了身子。
那兩個字從他嘴裡蹦出來，帶著壓抑了一整夜的石頭終於落地的輕快：“好！”
他猛地一拍座椅扶手，整個人彈了起來，在書房裡來回踱了兩步，像是要把一宿的僵坐都抖落乾淨。
他轉過身，對汪全道：“你先下去休息。
“下午你單獨去找那些住在廣州城裡的劉氏族人，安排他們出海。
“東西儘量少帶，告訴他們去英華那邊拓商，旁的什麼也別說。
“實在不願意走的就算了，不必強求。今晚凌晨，再發一船。”
“是，老爺。”汪全應聲道。
他的眼皮子已經在打架了，聲音也有些發啞，但還是挺直了腰桿，把每一個字都記在腦子裡。
“明天開始，你要去佛山、歸善等地，詢問我劉家遠房族人的意思。要走就走，不走就留下。”
劉大昌說到此處，語氣忽然一沉，目光如釘子般紮在汪全臉上。
“但切記……小姐的事一個字都不準說。你只說劉老爺我想去英華拓商，旁的嘴閉嚴了。”
汪全心頭一凜，躬身領命：“老爺放心，小的明白什麼話該說，什麼話不該說。”
他跟在劉大昌身邊十幾年。
伺候筆墨、打理內外。
深知這家子如今是在刀尖上走路。
多說一個字。
便是滿門抄斬的禍。
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