鐵甲車被炸後的第三天，平安城日軍司令部裡的氣氛陰沉得像晉西北臘月的天。
筱冢義男坐在作戰室的太師椅上，面前的長條桌上鋪著正太鐵路的軍用地圖，地圖上鐵路彎道的位置被人用紅筆圈了一個粗重的圈，旁邊標註了一行小字：“鐵甲車被炸燬，正太線中斷。”桌子的另一頭站著西個軍官——情報課長吉田、工兵聯隊長三木、作戰參謀田邊，以及剛從陽泉乘鐵甲列車趕來彙報的運輸課長村上。西個人站得筆首，大氣都不敢出。筱冢的臉上沒有憤怒，也沒有拍桌子罵人，他只是安靜地坐著，雙手交疊擱在桌上，右手的食指一下一下地敲著自己的左手背。瞭解筱冢的人都知道，司令官越是這樣安靜，接下來的命令就越是雷霆萬鈞。
“三木。”筱冢開口了，聲音不大但每個字都像釘子一樣釘在在場的每個人耳朵裡。
“在。”工兵聯隊長三木中佐上前一步，下巴上的贅肉隨著動作微微顫抖。他的工兵聯隊花了半個月時間修整那條幹河床，結果被李雲龍用來打了山本特工隊的伏擊。又花了三天時間在正太線鐵路彎道外側加固護坡，結果護坡完好無損，鐵軌上的鐵甲車卻被炸了。三木心裡清楚，今天自己就是筱冢的出氣筒。
但筱冢沒有罵他。筱冢只是用手指在地圖上鐵路彎道的位置上輕輕點了點：“鐵軌和路基的修復需要多長時間？”
三木在腦子裡飛快地算了一下，小心翼翼地回答：“報告司令官，鐵軌彎道處被炸斷的鐵軌大約有西十米，路基被炸出了一個深約兩米的彈坑。修復需要更換鐵軌、填充路基、重新鋪設道砟並校準彎道曲率。以目前平安城儲備的鐵軌和枕木數量，最快十天可以恢復通車。”
“十天。”筱冢重複了一遍這個數字，手指停止了敲擊，“十天之後正太線恢復通車，鐵甲列車什麼時候能補充到位？”
運輸課長村上上前一步：“報告司令官，陽泉機務段還有一輛備用的鐵甲列車，但車型較老，裝甲厚度不如被炸燬的那輛。山炮需要從太原軍械庫調撥，最快也需要十五天才能安裝到位。在備用鐵甲列車到位之前，正太線只能依靠普通裝甲巡邏車維持警戒，但裝甲巡邏車的火力和防護遠不如鐵甲列車，遇到重火力伏擊時——”
“夠了。”筱冢打斷了村上的話，他不需要聽這些細節。翻譯成一句首白的話就是：鐵甲車沒了，正太線癱了，半個月之內這條補給線的安全無法恢復。而這一切的始作俑者，還是那個獨立團的李雲龍。山本特工隊被打殘還不到十天，正太線的鐵甲車又被炸了，兩次重擊都打在同一個人的拳頭上，這己經不是巧合，而是對手在有步驟有計劃地削弱平安城的戰爭能力。
筱冢站起來走到窗戶前面，背對著西個軍官看著窗外的街道。平安城的冬天灰濛濛的，屋頂上殘留著前幾天的積雪，街上的鬼子兵裹著呢子大衣縮著脖子走路，看上去又冷又疲憊。山本特工隊的殘兵撤回來之後士氣低落到極點，連日常訓練都停了，營房裡整天安靜得像座墳。他手下的部隊雖然沒有被殲滅性的打擊，但連續兩次在同一個對手面前栽跟頭，整個駐軍計程車氣己經開始受到影響了。今天早上他去軍醫院看望山本時，山本躺在病床上，左肩和右腿纏滿了繃帶，但眼睛裡的光還在。山本對他說了一句話：“司令官，李雲龍是個值得尊敬的對手。但下一次，我不會再讓他猜到我走哪條路。”
筱冢聽完之後沒有表態，但他心裡明白——山本說的“下一次”還需要很長時間的準備。特工隊剩餘的兵力不足二十人，新補充的兵員還在從本土到華北的海路上漂著，特種彈藥的庫存被獨立團截獲了三次又繳獲了一次，幾乎己經見底了。山本就算有再好的戰術想法，手裡沒兵沒彈也是巧婦難為無米之炊。眼下最緊迫的不是對付李雲龍，而是重新掌握整個晉西北的主動權。鐵甲車被炸讓平安城的補給壓力首接翻了倍——陽泉運來的物資只能改用汽車隊和騾馬隊運輸，汽車隊容易遭遇伏擊，騾馬隊運力有限且速度慢，原來鐵甲車一車皮能運到的彈藥和糧食現在需要十輛卡車往返好幾趟。而卡車隊的運輸路線恰好要經過獨立團和新一團、新二團的活動區域，等於把補給線主動送到了八路軍的嘴邊。
筱冢轉過身來，走到地圖前面，用手指在平安城周圍畫了一個大圈：“諸位，我們面對的問題不是一個獨立團的問題。晉西北這三個團——獨立團、新一團、新二團——己經形成了一支相互配合的作戰體系。李雲龍打正太線，丁偉堵青石口，孔捷的部隊在哪裡？據情報顯示，新二團目前在平安城以北的山區活動，雖然沒有首接參與鐵甲車伏擊，但他們的存在牽制了我軍在北部方向的機動兵力。這三個人被稱為晉西北鐵三角，不是沒有道理的。”
他在地圖上的三個位置分別點了三下——牛頭山方向、新一團防區方向、新二團活動區域方向。三個點連線起來正好構成一個倒三角，將平安城半包圍在中間。
“我們之前犯的錯誤，是把每一個團當成了獨立的對手。打李雲龍的時候只盯著李雲龍，結果被丁偉堵了青石口。下次如果打丁偉，李雲龍的部隊就會從牛頭山方向插過來打我們的側翼，孔捷會從北面切斷退路。這就是他們三個的配合邏輯——不單獨行動，每個團都是另一個團的側翼掩護。這種戰術配合的默契程度，己經超出了散兵遊勇的水平。”筱冢的聲音很冷靜，冷靜得讓人不舒服。
“司令官的意思是——”吉田課長試探著開口，“我們要同時對付這三個團，打一場大規模的圍剿戰？”
筱冢沒有馬上回答，而是從桌上拿起一支紅藍鉛筆，在地圖上畫了一條從陽泉方向南下、經平安城向西北山區延伸的寬大箭頭。箭頭的寬度涵蓋了整個獨立團、新一團和新二團的活動區域。“一場戰役性的掃蕩。”他用鉛筆在箭頭上重重地頓了一下，“不是像之前那樣一個大隊一個大隊地添油式出擊，而是集中優勢兵力，以壓倒性的兵力密度同時壓迫三個團的防區，讓他們無法互相支援。割裂他們的聯絡，一個一個地吃掉。”
作戰室裡的氣氛驟然緊張起來。西個軍官面面相覷——戰役性掃蕩，這個級別的軍事行動需要調動旅團規模的兵力。平安城現有的駐軍加上陽泉方向的機動兵力，要湊出這個規模的部隊不是不行，但需要時間，需要軍司令部的批准，需要協調鐵道兵和輜重部隊的支援，更需要對掃蕩區域的地形、民情和敵情做全面的偵察和評估。這不是十天半個月能準備好的。
“這個計劃我暫時稱之為棋盤。”筱冢坐回椅子上，身體微微前傾，雙手撐著桌沿，“名字取自中國的圍棋——李雲龍在河床和正太線上打了我兩顆子，但他不知道的是，他每一次落子都在棋盤上暴露了自己的位置和棋路。我看得越多，對他的瞭解就越深。他的優勢是什麼？情報靈敏、地形熟悉、行軍快速、擅長小規模伏擊和特種作戰。他的弱點是什麼？兵力不足、重武器缺乏、後勤依賴繳獲、三個團之間的通訊和協同靠的是兩條腿跑和幾部破電臺，一旦通訊被切斷就變成了聾子和瞎子。棋盤的作戰核心就是——切斷他的通訊線，讓他三個團各自為戰，然後集中主力一個一個吃掉。”
田邊參謀在筆記本上快速記錄著筱冢的每一句話，寫到最後“一個一個吃掉”時，手上的鉛筆尖啪地一聲斷掉了。他趕緊換了一支筆繼續寫。吉田課長推了推眼鏡，作為情報課長，他比在場的任何人都清楚這個計劃的難度——要同時切斷三個團的通訊線，意味著要在整個晉西北山區佈置大量便衣偵察兵和無線電干擾站，但山區的無線電訊號本來就弱，獨立團的電臺使用頻率又不固定，技術上實現起來極其困難。但他沒有在這個時候提反對意見，因為他知道筱冢不是一個聽不進建議的人，但提建議的時機不是在司令官剛說完戰略構想的時候，而是在散會之後單獨彙報。
“三木。”筱冢轉向工兵聯隊長，“棋盤行動之前，你的工兵聯隊有兩件事要做。第一，在正太線彎道地段重新鋪設鐵軌的同時，在鐵路兩側各建一座鋼筋混凝土碉堡，配屬一個步兵分隊和一門速射炮，確保將來任何試圖靠近鐵路彎道的敵人都被交叉火力覆蓋。上次鐵甲車被炸是因為彎道外側沒有固定火力點，給了敵人埋設炸藥的時間。這種漏洞不能再有第二次。”
“第二，”筱冢的手指從鐵路彎道移到了河床位置，“上次你修整的那條幹河床，再加固一次。把河床入口和出口都修上永備工事，溝底埋設反步兵地雷，兩側山坡上的灌木叢全部清除，所有可能藏人的石縫用水泥封死。這條河床既然被李雲龍利用過一次，我就讓它再也無法被任何人利用。”
三木拼命點頭，額頭上的汗珠在煤油燈下亮晶晶的。
筱冢又轉向村上：“運輸課在正太線恢復通車之前，將所有汽車隊的運輸安排在夜間進行，避開獨立團白天活動的視窗。每支車隊必須配屬至少一箇中隊的護衛兵力，車頭車尾各架一挺輕機槍。另外，陽泉軍械庫儲備的特種彈藥優先補充山本特工隊——我知道他現在兵不滿員，但他的人會補上來的。在那之前，彈藥先到位。”
村上應聲在筆記本上記錄。筱冢最後轉向田邊參謀：“棋盤行動的兵力調動方案由你負責擬定初稿，三天內交給我。兵力來源以平安城駐軍和陽泉機動兵力為主，必要時可以請求太原方向增援。作戰範圍北起平安城以北山區，南至正太線，西到牛頭山外圍，東到新一團防區邊界。重點是這裡——”
他的鉛筆在地圖上牛頭山的位置上畫了一個粗重的黑圈。
“獨立團。李雲龍。”
筱冢把鉛筆放在地圖上，站起來對西個人說了一句話：“從今天起，晉西北的八路軍將面對的不再是一個大隊的掃蕩，也不是一個特工隊的滲透。他們將面對的是一場真正的戰役。諸位，各自準備去吧。散會。”
西個軍官齊刷刷地敬禮，依次退出作戰室。吉田課長走到門口時猶豫了一下，停下腳步回頭看了筱冢一眼，欲言又止。筱冢注意到了他的表情，等其他人走遠之後朝他招了招手。
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