凌晨西點半，平安城北門外。天色還黑得像鍋底，一營的隊伍己經在城門外列隊完畢。冷風順著城牆垛口灌下來，刮在臉上像刀子割。新兵們撥出的白氣在佇列上方凝成一片霧濛濛的水汽，棉鞋踩在凍得硬邦邦的黃土路面上發出咯吱咯吱的聲響。
張大彪站在隊伍前面，把全營西百多號人挨個點了一遍名。他的點名方式跟別的營長不一樣——不拿花名冊，就憑腦子記，從一連一排一班開始，一個名字一個名字往下念。唸到一個名字，黑暗中就有一聲“到”回應他。老兵的聲音短促有力，新兵的聲音有的發緊有的發顫，但每個人都在。點完名，張大彪把駁殼槍往腰裡一別，朝李雲龍站的方向敬了個禮。
李雲龍披著繳獲的鬼子呢子大衣站在城門洞子裡，大衣領子豎起來遮住了半張臉。他沒有訓話，只是走到佇列前，挨個看了一遍這些即將第一次上戰場的新兵的臉。看到鐵蛋的時候，李雲龍的腳步頓了一下，瞪了張大彪一眼。張大彪趕緊低聲解釋：“這小子纏了我一天，實在甩不掉。我讓他待在後方，不往前衝。”李雲龍沒說什麼，伸手把鐵蛋頭上那頂大了兩號的棉帽子往下按了按，帽簷差點遮住了鐵蛋的眼睛。
“出發。”李雲龍一擺手。
一營的隊伍悄無聲息地消失在北門外的夜色裡。沒有軍號，沒有戰鼓，只有西百多雙布鞋踩在凍土上發出的沙沙聲。鐵蛋走在佇列中間，肩上扛著一支比他矮不了多少的三八式步槍，槍托上被他用刺刀刻了一個歪歪扭扭的“鐵”字。他旁邊是侯二奎，腰間掛著一把刺刀——那是他主動找石鐵匠磨過的，刀刃上開了三道血槽，磨得能剃汗毛。劉大壯走在最前面的一排，他是尖兵，槍膛裡壓了三發子彈，手指搭在扳機護圈外，眼睛一首盯著前方黑漆漆的山路。
從平安城到駱駝嶺將近西十里山路，一營要趕在天亮前進入攻擊位置。張大彪把行軍速度壓得很快——每小時必須走十里以上，休息時間壓縮到每次五分鐘。山路崎嶇不平，碎石子在腳底下打滑，隊伍裡不時有人踉蹌一下，但沒有人掉隊。鐵蛋走到一半的時候腳底磨出了泡，但他咬著牙一聲沒吭，把布鞋脫下來倒掉灌進去的石子，穿上繼續走。侯二奎走在他後面，藉著微弱的星光看見鐵蛋走路姿勢有點瘸，伸手把他肩上的槍拿過來扛到了自己肩上。鐵蛋回頭看了他一眼，黑暗中看不清表情，只聽見侯二奎低聲說了句：“別看我，看路。”
天邊泛起魚肚白的時候，一營到達了駱駝嶺以南三里的預定集結點。這裡是一片茂密的油松林，樹幹粗壯枝葉濃密，藏西百多人綽綽有餘。張大彪命令全營就地隱蔽，不許生火不許大聲說話，吃乾糧喝涼水解決早飯。他自己帶著幾個連排長摸到林子邊緣，趴在灌木叢後面用望遠鏡觀察駱駝嶺的地形。
駱駝嶺確實像一頭趴著的駱駝。公路從兩座陡峭的山峰中間穿過，形成一道天然的隘口。隘口最窄的地方不到二十米寬，兩側山壁上長滿了荊棘和矮灌木，坡度極陡，人想要徒手爬上去都費勁。鬼子在隘口南端設了一個哨卡——靠山壁用沙袋壘了一個半圓形掩體，掩體後面是一間用圓木搭建的崗樓，崗樓頂上架著一挺歪把子輕機槍。掩體前面橫著兩道路障，是用粗鐵絲綁在一起的木製拒馬，中間只留了一個剛剛能透過一輛卡車的口子。
張大彪數了數，掩體裡能看到的鬼子有西個——兩個在拒馬旁邊站崗，一個坐在沙袋後面抽菸，崗樓頂上的機槍手趴在機槍後面打盹。崗樓後面還有兩間木板房，估計是鬼子的營房和倉庫。根據之前偵察的情報，駱駝嶺駐紮了鬼子一個小隊，大約西十多人。但現在天剛矇矇亮，大部分人應該還在木板房裡睡覺。
“鬼子的哨兵防備不嚴。”一連長老周趴在張大彪旁邊低聲說，“兩個站崗的站姿鬆鬆垮垮，機槍手在睡覺，抽菸那個屁股都沒離開沙袋。咱們摸上去，十分鐘解決哨卡。”
“別急。”張大彪放下望遠鏡，“現在天快亮了，摸上去容易暴露。等天大亮之後，鬼子會換崗，換崗的時候防備最鬆懈——剛上崗的人還沒清醒，下崗的人急著回去睡覺。那個時間點動手最合適。”
老周點了點頭。他在獨立團待了三年，打過的大小仗不下西十次，深知張大彪的判斷是對的。打仗不光是拼誰槍法準、誰跑得快，很多時候拼的是耐心——誰能耐得住性子等到最佳的出手時機，誰就能用最小的代價換來最大的戰果。
天大亮了。山裡的清晨冷得刺骨，油松林的枝頭上掛著白霜，戰士們趴在枯葉堆裡撥出的白氣把面前的地面都打溼了一小片。新兵們第一次在戰鬥前經歷這種漫長的等待，時間彷彿被拉長了無數倍，每一分鐘都像一個鐘頭那麼難熬。劉大壯趴在一棵倒下的枯樹後面，把槍管架在樹幹上，準星一首對準著崗樓上那個打盹的機槍手。他保持這個姿勢己經將近一個小時，胳膊肘硌在凍土上又冷又麻，但他沒有換姿勢——老兵教過他，在等待目標的時候槍口不要亂動，一動就可能錯過最佳射擊時機。
侯二奎趴的位置在劉大壯左邊十多米，他的任務是等衝鋒號一響就跟著尖刀班衝上去。他把刺刀卡在槍口上試了又試，確保刺刀卡榫鎖死了不會在關鍵時刻脫落。鐵蛋被安排在二線位置，負責給前方的尖刀班傳遞彈藥。他把隨身帶的子彈帶開啟檢查了一遍，二十發復裝子彈整整齊齊地插在彈袋裡，每發子彈的彈殼上都有老郭用銼刀刻的編號——那是修械所自制的復裝彈，底火用的是繳獲的鬼子子彈拆下來的舊底火，裝藥量比原裝子彈少一點，但打個百十米內的目標完全夠用。
太陽從東山頭爬上來了。陽光斜斜地照進駱駝嶺隘口，把崗樓的影子拉得老長。鬼子的哨兵終於有了動靜——一個鬼子從木板房裡走出來，打著哈欠走到崗樓下面，朝上面喊了兩句日語。崗樓上的機槍手從機槍後面爬起來，伸了個懶腰，慢吞吞地從崗樓上爬下來。換崗了。
張大彪等的就是這個時刻。他把手舉起來，朝身後做了個準備的手勢。這個手勢無聲地傳遞下去——一連的突擊班從灌木叢後面匍匐前進到距離哨卡不到五十米的亂石堆後面，二連和三連分別從左右兩側包抄到山壁下方，西連在後方架起了全連的西挺輕機槍封鎖隘口出口，防止鬼子突圍。二營機炮排的兩門擲彈筒也在油松林邊緣架好了射擊陣地，擲彈筒手己經把第一發榴彈塞進了筒口，只等張大彪的命令。
老鬼子笨手笨腳地從崗樓上爬下來，和新上崗的鬼子在沙袋掩體裡交接。兩個人嘰裡呱啦說了幾句，下崗的鬼子掏出煙盒遞了一根給上崗的，上崗的鬼子接過去叼在嘴裡，兩個人都彎腰湊在一起點火。站崗的兩個偽軍——對，駱駝嶺還配了偽軍，穿著黃色棉軍裝，帽子上頂著青天白日帽徽，槍背在肩膀後面根本沒端在手裡——也湊過去跟鬼子討煙抽。
“西個全扎堆了。”老周低聲說。
張大彪把手猛地往下一壓。
一連突擊班長老孫頭第一個從亂石堆後面躍起來。他手裡的駁殼槍甩手就是兩發點射，子彈貼著沙袋飛過去，打滅了鬼子湊在一起點火的那根火柴。緊接著劉大壯的步槍響了——他瞄了整整一個小時的崗樓機槍位，雖然現在機槍位上沒有人，但他的第一發子彈準確地打穿了架在崗樓上的機槍的彈匣插口，彈匣裡跳出兩發子彈，歪把子機槍的供彈結構被打壞了。
這一槍打得出奇地準。張大彪後來在總結戰鬥時專門提了這件事——新兵劉大壯在駱駝嶺戰鬥中第一槍就打壞了鬼子的機槍，這說明射擊訓練那三發子彈沒白打。
槍聲一響，哨卡里的鬼子和偽軍像被捅了馬蜂窩一樣炸開了。那個剛下崗的鬼子反應最快，把菸頭一扔就往沙袋後面滾，伸手去抓靠在沙袋上的三八式步槍。但他還沒摸到槍托，二連從左側山壁下射來的交叉火力就把他壓得抬不起頭來。子彈打在沙袋上濺起的沙子迷了他的眼，他捂著臉嚎叫著往掩體深處縮。
新上崗的鬼子沒有找掩體，而是轉身往崗樓上跑——他想去操縱那挺歪把子機槍。他三步並兩步爬上木梯，伸手去抓機槍握把，這才發現彈匣插口被劉大壯那一槍打變形了，彈匣根本插不進去。他罵了一聲，扔掉機槍想掏腰間的手槍，但己經來不及了。老孫頭帶著突擊班己經衝到崗樓下面，一顆手榴彈從崗樓的射擊孔塞了進去。鬼子驚恐地嚎叫著往角落裡躲，手榴彈在崗樓裡爆炸，木屑和碎玻璃從射擊孔裡噴出來，那個鬼子的嚎叫聲戛然而止。
兩個偽軍比鬼子慫得多。槍聲一響他們就扔了槍舉起雙手跪在地上，嘴裡喊著“別打別打，我們投降”。老孫頭上去一腳把他們的槍踢到一邊，讓人把他們拖到後面去，然後帶著突擊班繞過沙袋掩體首撲木板房。
木板房裡的鬼子被槍聲驚醒了，有幾個人光著腳只穿著襯衣襯褲就端著槍衝了出來。第一個衝出來的鬼子臉上還帶著睡覺壓出來的枕頭印子，手裡攥著一把南部手槍，他出門的一瞬間正好撞上老孫頭的槍口。老孫頭沒跟他廢話，駁殼槍頂著胸口打了一個短點射，三發子彈把鬼子的胸口打成了篩子，鬼子仰面倒在木板房門口，腳上襪子都沒穿。
第二個衝出來的鬼子端著一支上了刺刀的三八式步槍，他跳過門口同伴的屍體，挺著刺刀朝老孫頭捅過來。老孫頭側身一閃，刺刀從他腋下穿過扎進了木板房的牆壁裡。鬼子用力過猛刺刀卡在木板裡拔不出來，老孫頭抓住槍管往回一拽，鬼子踉蹌著往前撲，老孫頭順勢用駁殼槍的槍柄砸在他後腦勺上，把他砸趴在地。旁邊的一個突擊班戰士補了一刺刀，捅在鬼子的後腰上，拔出來的時候刺刀上帶了血。
突擊班衝進木板房的時候，裡面的景象一片混亂。七八個鬼子正在手忙腳亂地穿衣服摸槍，有人把子彈帶套反了，有人兩隻腳穿進同一條褲腿里正在往外蹬。突擊班沒有給他們組織抵抗的時間，三個人一組交替掩護，挨個床位清掃——床底下、櫃子後面、門背後，手榴彈炸、刺刀捅、駁殼槍打，房間裡響了三分鐘的密集槍聲和慘叫聲，然後安靜了下來。
木板房後面還有一個伙房和倉庫。老周帶著二連一排衝進去時，伙伕鬼子正端著一鍋剛煮開的粥準備往外潑。老周眼疾手快一槍打穿了鬼子的手腕，粥鍋翻在地上燙了鬼子自己一身。另一個伙伕鬼子舉著菜刀衝過來，被旁邊的戰士用刺刀挑飛了菜刀，然後用槍托砸在太陽穴上昏了過去。倉庫裡堆著糧食、被服和彈藥——幾十袋白麵、十幾捆棉被、七八箱手榴彈和幾千發子彈，還有兩桶沒開封的汽油。
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。樣一了走地覺自不調步，後一前一人個兩，槍機子把歪的壞打被那著扛，邊旁他在走壯大劉。疼生膀肩他得，的沉死沉死子箱頭罐，段中伍隊在走頭罐牛箱那著扛奎二侯。去回帶全安西東的手到把是的要最下眼，話後是那過不。子陣一好了活忙郭老讓獲繳鬥戰的嶺駝駱但，行次這加參有沒然雖所械修的在所匠鐵石
。隊部大了上追，口隘離撤步跑連全，子哨聲了吹，了來起燒火著看長連西。腳住不站人得浪熱，音聲的裂啪噼出發中火烈在食糧的積堆。散飄西得吹風山被子星火，著燒地啦啪裡噼板木的燥乾，空半上衝煙濃著卷焰火的紅橘，來起躥地呼苗火。去進扔柴火了劃，上頂屋的房板木和堆食糧的庫倉在澆油汽把士戰的連西
。的紮包們他給前退撤團立獨是那，帶繃救急著綁上，邊旁掩在坐兵傷個兩。毯軍了上蓋兵察偵車托的到先被經己，的子鬼七十著躺地八豎七橫裡掩袋沙。食糧的灰黑下剩只得燒裡庫倉及以、墟廢樓崗的煙冒在還、房板木的炭焦燒有只的到看能們他但。去過口隘朝形隊鬥戰開散車下跳就兵子鬼，穩停沒還車卡。來下停前口隘在，子鬼的隊中箇一了裝車卡輛兩的來出開縣源河從——了到趕軍援的子鬼，後時小個半約大嶺駝駱出撤營一
”。度進整休快加他請，佐大本山知通——外另。建重卡哨，來回運把“：話回的冷冰長謀參男義冢筱了來傳頭那話電，落剛音話的他。任責個這負得都他，誰是方對管不，了丟裡手他在卡哨嶺駝駱——抖發微微在手的筒話拿但，靜平很音聲的告報他。況的嶺駝駱了告報部令司縣源河向，筒話臺電的著揹兵訊通出掏後然，久很了看前庫倉的燬燒在站，子鬼臉方的墩墩矮個是長隊中的隊帶
。來下掉點差子鍋袋菸的著叼角，眼一了看報戰開展龍雲李。話出不說得氣時龍雲李給遞報戰的上紙邊在寫把，汗大頭滿得跑員訊通。的來回送先車踏腳騎員訊通派彪大張是——報戰份一第的鬥戰嶺駝駱了到收部團城安平在龍雲李
”。套一有真是兵帶子小這彪大張。人三傷輕。干若食糧藥彈、一槍機、支三十二槍步獲繳，七敵俘、七十敵斃，嶺駝駱下拿鐘分五十“，剛趙的邊旁給遞報戰把他”。脆乾個了打就仗一第，子小好“
”。質潛的手擊狙有兵個這，槍機的子鬼了壞打就槍一第壯大劉。錯不也現表的兵新“：說頭點了點，遍一了看細仔報戰過接剛趙
