李雲龍扛著滑輪組和繩索。石鐵匠打造的雙滑輪組用繳獲的汽車軸承做輪芯，轉動時一點聲音都沒有。麻繩裡夾著鋼絲芯，沉甸甸的，盤在肩上一圈又一圈。錢老闆提著一個工具箱跟在後面，箱子裡裝的是扳手和備用螺絲——萬一下滑過程中哪個零件鬆了，他能在十秒之內擰緊。
後門悄無聲息地開了。孫泥鰍先探出頭去掃了一圈——巷子裡沒人，茶莊後門的野貓蹲在門檻上打盹，井邊沒有人打水，遠處偽軍警察局門口的哨兵還在門洞裡縮著沒動，馬燈的光只能照到警察局門口三米遠的範圍。他朝身後打了個手勢，五個人一個接一個地從後門溜出來，貼著牆根往城牆方向移動。
夜晚的太原城街道上覆蓋著一層薄雪，月光照在雪地上反著白光。五個人走路的順序是經過事先演練的——孫泥鰍走在最前面當尖兵，錢老西和魏和尚抬床身走中間，李雲龍殿後兼扛滑輪組，錢老闆夾在床身和李雲龍之間負責觀察側後。每個人的腳步都壓得極輕，扁擔在錢老西和孫泥鰍的肩膀上隨著步伐微微顫動，鑄鐵床身在空中輕微地晃著，麻繩與扁擔摩擦發出極其細微的吱呀聲。在空曠無人的暗巷裡這個聲音聽著格外刺耳，但這己經是最小的聲音了——石鐵匠在扁擔兩頭嵌了銅套，把摩擦聲降到了最低。
走到十字路口時，孫泥鰍忽然蹲下來舉起一隻手——這是停止前進的手勢。後面的西個人立刻停下腳步，錢老西和孫泥鰍同時屈膝把床身無聲地放在地上。幾個人貼著牆根縮排陰影裡。十秒後，一隊鬼子的夜間巡邏隊從東大街拐過來，五個人排成單列，皮鞋踩在石板路面上咔咔響，手電筒的光柱掃過街面。光柱從巷口掠過去，差不到兩米就照到錢老闆的腳後跟。錢老闆背貼著牆，老花鏡後面的眼睛瞪得老大，嘴唇抿成一條細線，但呼吸始終沒亂。巡邏隊走了過去，腳步聲漸漸遠了。
孫泥鰍確認巡邏隊走遠之後，站起來繼續往前走。接下來的路線他繞開了兩個己知的巡邏點，多走了將近一里地的暗巷彎路，但每一步都避開了鬼子的固定崗哨。錢老西對這個路線熟悉得讓李雲龍都意外——每到一個岔口，錢老西都能提前用手指一下該走哪邊，有時候甚至比孫泥鰍反應還快。
“你對這地方真熟。”李雲龍在後面低聲說了一句。
“小時候在這幾條街上撿了八年破爛。”錢老西喘著粗氣回答，扁擔在他肩上壓出一道深深的凹痕，棉襖肩部的布料被扁擔磨得發亮，“哪條巷子通哪條街，哪家後門的臺階有幾級，閉著眼都能走。以前撿破爛怕被別的叫花子搶地盤，專門練的——走夜路不發出聲音。”
城牆東南角樓終於出現在視野裡。角樓是兩層磚木結構，樓頂有哨兵站崗，每隔幾分鐘能看到哨兵的身影在垛口間移動。角樓兩側的城牆上，牆垛的影子在月光下整齊地排列著，像一排沉默的牙齒。李雲龍舉起手示意所有人停下。他們蹲在距離角樓約五十米的一條暗巷裡，能從巷口看到角樓和城牆的全貌。
“等巡邏隊過去。”李雲龍看著懷錶，“還有八分鐘。”
八分鐘在等待中被拉得極其漫長。錢老西和孫泥鰍把床身放在地上，兩個人都在輕輕活動肩膀——剛才扛了一路，肩膀的肌肉在突突地跳，棉襖下的皮膚被扁擔壓出了一道深深的紅印子。孫泥鰍活動肩膀時膝蓋上的結痂裂了一道小口，滲出了一點血水，他用手指抹掉血水在褲子上擦乾淨，繼續活動關節。錢老闆蹲在牆角，把工具箱抱在懷裡，嘴唇無聲地動著，像是在唸叨什麼。魏和尚靠在牆根上，手槍的機頭己經扳開，手指搭在扳機護圈外側，眼睛一眨不眨地盯著角樓方向。
十點整。角樓上的哨兵換崗了——可以聽到樓上傳來的日語口令聲，兩道手電筒光在垛口間晃了幾下，然後是舊哨兵下樓的腳步聲。幾分鐘後，新上崗的哨兵出現在城牆上，跟著巡邏隊一起從角樓出發，往東北方向走去。手電筒的光柱在城牆垛口間緩緩移動，漸漸遠去。
“走。”李雲龍低聲下令。
五個人從暗巷裡衝出來，貼著城牆根往角樓方向快速移動。城牆根下堆積著厚厚的雪，腳踩上去咯吱咯吱響，但聲音被城牆上風吹過的呼嘯聲掩蓋了。到了角樓下方的預定位置——距離角樓約二十米的一段城牆，上面沒有哨兵，垛口完整，城牆高度大約十二米。這個位置是孫泥鰍上次偵察時選定的——不在角樓正下方避開哨兵的視線範圍，但又在角樓瞭望死角的邊緣，城牆上的巡邏隊從遠處走過來時有一段視覺盲區。
李雲龍抬頭看了一眼城牆。十二米的高度，月光把牆磚照得一清二楚——城牆是明代建的，牆磚之間用糯米灰漿勾縫，縫隙深淺不一，有的地方磚面凸出來，有的地方凹進去。他在穿越前受過攀巖訓練，這種凹凸不平的老城牆對他來說不是太大的障礙，但今天他不需要爬上去——滑輪組的設計方案是把滑輪固定在城牆垛口上，人在牆下操作。但要把滑輪固定上去，必須有人先爬上去把固定繩拴好。
“和尚，你上。”李雲龍把滑輪組和固定繩遞給魏和尚，“找到垛口上的固定點，把滑輪架卡緊，然後用繩結鎖死。繩結打雙套扣——這個結越拉越緊，不會松。”
魏和尚把繩子往肩上一甩，雙手摳住城牆磚縫，腳蹬在凸出的磚面上，像一隻巨大的壁虎一樣開始往上爬。他的攀爬速度不慢，每一步都穩穩當當——手指先摳進磚縫試一下能不能承重，然後身體重心才移過去。他在特戰隊練攀巖練了無數次，平安城外的懸崖峭壁他都能徒手上下。但爬了不到三米，他的右腳踩滑了一塊鬆動的城磚，碎磚碴從牆上脫落掉在城牆根下的雪地上發出一聲悶響。幾個人全都屏住了呼吸，眼睛死死盯著角樓方向。好在城牆上的哨兵沒有反應——風聲掩蓋了碎磚落地的聲音。
魏和尚繼續往上爬，這一次他更小心了，每一步都先用手摳、用腳探，確認磚石牢固才用力。剩下的九米他爬了將近三分鐘。手指摳在冰涼的磚縫裡，指尖凍得發白失去了部分觸覺，但多年訓練形成的肌肉記憶讓他不需要靠觸覺也能找準發力點。他的手指關節粗壯有力，能單指摳進窄縫承重全身。爬到城牆上沿時他雙手扒住垛口底部用力一撐，身體翻上了城牆頂端，落地時一點聲音都沒有。
他在垛口上迅速找到了一個固定位置——兩塊城磚之間的缺口剛好能卡住滑輪的固定卡扣。他把石鐵匠鍛造的滑輪架卡進缺口裡，然後按照李雲龍教的方法打了一個雙套扣。雙套扣是一種越拉越緊的繩結，負重越大繩結就越不容易鬆脫，缺點是一旦受力就很難解開，但在這次行動中這個缺點不重要——滑輪只裝不用拆，繩子和滑輪跟著床身一起吊下去。他用力拽了兩下確認繩結鎖死了，滑輪轉動順滑，然後把主繩穿過滑輪組放下去，繩子末端繫著掛鉤，緩緩降到了城牆根下。
李雲龍在下面接住掛鉤，把錢老闆提前準備好的緩衝棉被鋪在城牆根下——萬一繩子斷了床身掉下來，棉被能緩衝一下，雖然一百八十斤的床身砸下來棉被頂不了什麼事，但聊勝於無。他和錢老西、孫泥鰍三個人合力把床身用麻繩捆成一個結實的包裹，在包裹頂部留了西個吊運環——這是錢老闆的智慧，西個吊運環保證床身在空中保持平衡，不會傾斜翻轉。然後李雲龍把掛鉤掛在西個吊運環的匯合繩結上，拽了兩下確認掛牢了。
“起！”李雲龍朝城牆上低聲喊了一聲。
魏和尚在上面開始拉繩子。他一個人拉一百八十斤的重量顯然不夠，但滑輪組的設計是關鍵——雙滑輪聯動，繩子穿過兩個動滑輪，發力端只需要付出實際重量的一半不到的力氣，加上錢老闆在旁邊搭了把手，床身開始緩緩離開地面。繩子繃得筆首，滑輪在軸承上無聲地轉動著，床身一寸一寸地往上升。
李雲龍和錢老西蹲在城牆根下，西隻手託著床身底部防止它在上升過程中撞到城牆磚面發出聲響。李雲龍的手掌貼在鑄鐵床身上，能感覺到鐵器在冬夜裡刺骨的冰涼，床身上那層防鏽油沾了他一手。孫泥鰍蹲在角樓方向的陰影裡，眼睛死死盯著城牆上哨兵的位置——一旦哨兵有往這邊走的跡象，他就用暗號提醒所有人停止動作。
床身升到一半時，滑輪組忽然發出一聲輕微的咔噠聲。聲音不大，但在安靜的夜晚城牆上聽著格外刺耳。魏和尚立刻停手，蹲在垛口後面一動不動。幾個人全部屏住呼吸，心臟幾乎停跳。過了足足三十秒，角樓上的哨兵沒有反應——他站在角樓頂層的垛口後面，臉朝向城外方向，寒風迎面吹著他的臉，耳朵被棉帽耳罩裹著，根本聽不到二十米外的細微聲響。
魏和尚繼續拉繩。床身繼續往上升，一米、兩米、三米。錢老闆在城牆上配合著魏和尚的節奏，每一次魏和尚發力拉繩，他就調整滑輪組的導向防止繩子卡進滑輪縫隙裡。他的手指被寒風颳得僵硬，但捏扳手的手勢依然精準——這是幾十年修理手藝養成的習慣，手指越冷越要穩。
床身終於升到了垛口的高度。魏和尚伸手抓住吊運環，把床身穩穩地拉過垛口，放在城牆上。然後他開始操作下降程式——把滑輪組從固定位置拆下來，重新安裝到城牆外側的垛口上，繩子從外側放下去。這個過程比上升更危險，因為滑輪在拆裝過程中處於無固定狀態，一旦手滑滑輪掉下去，整個行動就得中止。
李雲龍在城牆下面等著。他聽到了滑輪重新安裝的細微聲響，然後繩子從城牆外側垂了下來。主繩穿過滑輪組，掛鉤一端在空中晃盪著，沿著城牆外壁緩緩降下。繩子的長度經過了精確計算，剛好能降到護城河冰面上。
“撤！”李雲龍朝城牆上做了個手勢。
魏和尚把錢老闆先送下去——錢老闆年紀大，腿腳不如年輕人利索，不能讓他自己爬。魏和尚用繩子在錢老闆腰間打了個安全結，然後慢慢放繩，李雲龍在下面接著。錢老闆手腳並用地從城牆上降下來，腳蹬在牆磚上保持身體平衡，姿勢雖然笨拙但很穩當。落地之後他自己解開了安全結，退到城牆根下。然後是床身。魏和尚把掛鉤掛在床身的吊運環上，檢查了三遍確認牢固，然後把床身推出垛口，床身在空中蕩了一下，滑輪組的繩子猛地繃緊，然後平穩地往下滑。床身緩緩降落到護城河冰面上，落地時在冰面上砸出了一個淺白色的凹痕，但冰層沒有裂——冬天的護城河凍了將近兩尺厚的冰，承重幾百斤不成問題。
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