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清晨，寧府門前車馬喧闐。
蘇琴帶著念瑤、青禾、青苗、青黛等丫鬟和十幾個貼身隨從，登上了前往京城的馬車。
車隊浩浩蕩蕩，除了幾輛載人用的青帷馬車外，還有十幾輛滿載箱籠的大車——裡面裝的不是寧家的核心資產，而是蘇琴的私產和一些便於攜帶的貴重物品。
寧家門口，幾個寧家的管事和丫鬟跪了一地，送別他們的主母。
蘇琴沒有回頭。
她坐在馬車裡，掀開窗簾的一角，看著這座她生活了十年的城市漸漸遠去。
江南的煙雨、青石板路、桂花香氣、還有寧府那棵老桂樹——所有這些，都將變成記憶。
從此以後，她的戰場在北京。
“娘，京城遠嗎？”寧念瑤趴在車窗邊，好奇地看著外面的景色。
“不遠。”蘇琴摸了摸她的頭，“坐船走水路，再轉陸路，最晚一個月就到了。”
“一個月……”寧念瑤掰著手指頭數了數，“那我可以帶我的布老虎和小木馬嗎？”
“當然可以。”
寧念瑤高興地笑了，露出兩顆小小的虎牙。
蘇琴看著女兒的笑臉，心裡湧起一陣柔軟的情緒。
從江南到京城的路，走了一個月零三天。
蘇琴沒有急著趕路。
她帶著寧念瑤走走停停，沿途遊山玩水，像是在刻意延長這段過渡的時間。
他們在揚州停留了五日，逛了瘦西湖，吃了淮揚菜。
寧念瑤第一次見到那麼大的湖，興奮得在岸邊跑了半天。
蘇琴坐在湖邊的涼亭裡，看著女兒的背影，難得地放鬆了一回。
他們在徐州停留了三日，去爬了雲龍山。山不算高，但蘇琴體力有限，爬到半山腰就累了，索性在半山亭裡喝茶看景。
寧念瑤倒是精力旺盛，拉著青黛一口氣爬到了山頂，回來時小臉紅撲撲的，嘴裡嘰嘰喳喳地說個不停。
他們在開封停留了西日，逛了大相國寺，吃了灌湯包。
蘇琴還特意去了一趟開封府的舊址，站在包公倒座南衙的門前，遙想當年那位鐵面無私的清官斷案的場景，心中頗多感慨。
這一路上，為了避免麻煩，蘇琴都是戴著帷帽，但饒是如此，她不俗的身姿和氣質，依舊引得路人頻頻關注。
所幸她早預料到這種情況，帶的護衛多，而且個個都是好手，讓她一路旅途頗為愉快。
京城的城牆出現在地平線上的那天，是個晴朗的秋日。
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