子時，寧武關內。
夜色濃稠如墨，寒風呼嘯。
關牆上，零星的火把在風中搖曳，映出值守士卒縮著脖子的身影。
而在關牆之下，街道廢墟之下，一場無聲的佈置正在緊張進行。
李若璉和王承恩親自督陣。
所有隨軍攜帶的火藥，一箱箱從臨時庫房抬出。
混合火油與收集來的破布、乾草、甚至拆房得來的木屑、廢料，都被放置在了關內幾條主幹街道，十字路口、狹窄巷口等重要位置。
只要點燃引信，不用幾息，整個寧武關都將化成一片火海！
而帥帳內，朱友儉與眾將在此指揮下一步計劃。
如今計劃，只缺一員有足夠分量的將領，假意叛逃，去向李自成獻上寧武關空城、天子正在北撤的機密。
因為前車之鑑，此人這次過去，十死無生。
周遇吉嘴唇動了動，他想自己去，但他去了李自成也不會信，只會立刻殺了他洩憤。
徐允禎也不行，他是京營副總督，身份足夠，但李自成對他不熟，缺乏說服力。
就在這令人窒息的沉默中，一個身影站了起來。
“末將願往。”
趙彪的聲音很平靜，甚至帶著一絲豁出去的輕鬆。
所有人的目光都集中到他身上。
“末將是周總兵的副將，跟了總兵十幾年，由末將叛逃，去獻關，告訴李自成周總兵重傷不治，陛下正在北撤，那老賊八成會信。”
他頓了頓，看向周遇吉，臉上那點輕鬆消失了，取而代之是鄭重的抱拳：
“將軍，趙彪跟了您十幾年，沒給您丟過人。”
“這次，能讓趙彪替陛下，替咱死去的幾千弟兄，把李自成那老王八蛋引進這火坑裡值了。”
他挺直腰板，對著周遇吉，也對著朱友儉，重重地再抱一拳：
“若有意外，望陛下替俺照顧一下末將的家人！”
隨後對周遇吉繼續道：“若有來世，趙彪還跟著您，殺韃子，砍流賊！”
周遇吉渾身劇震。
他踉蹌著撲到趙彪面前，完好的右手死死抓住趙彪的手腕，抓得那麼緊，指節都泛了白。
他想說什麼，喉嚨裡卻像被滾燙的烙鐵堵住了，只有粗重的喘息，和那雙赤紅的、幾乎要滴出血淚的眼睛。
千言萬語，哽在喉頭。
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