“這是全新的敵人，我們需要時間去了解他們。”
安德烈還想說什麼，被坐在主位附近的另一位老貴族抬手製止。
“戈利岑公爵說得有理。”
說話的是沙皇的舅舅米洛斯拉夫斯基，七十多歲的老臣，在杜馬中說話分量極重：“眼下國庫空虛，西線波蘭雖簽了停火協議但隨時可能翻臉。”
“瑞典人在波羅的海也沒安分。”
“若再開東線戰事，俄國將三面受敵。”
“到那時候，別說是西伯利亞，連莫斯科能不能保住都難說。”
他轉向沙皇。
“陛下，老臣以為，當務之急是穩住東線，集中精力處理好西線事務。”
“波蘭停火協議明年到期，瑞典人在涅瓦河口又增了兵。”
“若明軍真的繼續西進，俄國將腹背受敵，那才是真正的亡國之禍。”
多稜宮裡爭吵聲越來越大。
主戰派怒吼著俄國的尊嚴，主和派掰著手指算國庫存款，還有人提出折中方案，既不議和也不開戰，原地僵持，等俄國恢復元氣再說。
這個方案立刻被戈利岑否決了。
“僵持？拿什麼僵持？雅庫茨克以西一千多俄裡沒有一座像樣的堡寨能擋住明軍。”
“他們要是不等我們恢復，直接揮師西進怎麼辦？”
“等到他們推進到烏拉爾山腳下再談判，那就不是勒拿河以東的問題了。”
爭吵持續了整整一個下午。
窗外天色暗下來，沙皇始終一言不發，只是坐在御座上，目光在爭吵的臣子之間緩緩移動。
他的手指輕輕敲著御座扶手，節奏不緊不慢，沒人知道他在想什麼。
黃昏時分，多稜宮的大門忽然被推開。
一名渾身泥濘的信使踉蹌著跨過門檻，軍靴上的殘雪還沒化淨，化出的水漬在拼花地板上拖出兩道深色的印子。
信使單膝跪地，雙手呈上一封火漆完好的軍報。
“陛下，西伯利亞急報。”
侍從接過軍報，快步走到御座前雙手呈上。
沙皇拆開軍報，逐行看下去。
軍報來自雅庫茨克以西三百俄裡的一處商站，站主是個波蘭裔商人，自稱目睹了雅庫茨克城頭的日月旗，並在明軍允許下繼續經商。
他在軍報末尾寫道：明軍已撤走大部分兵力南返，留守約萬人。當地通古斯人和蒙古人都說明軍短期內無意繼續西進。
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