城外清軍大營點起無數篝火，把半邊夜空映得通紅。兩萬大軍沒有連夜攻城，他們紮下營寨，等待黎明。
揚州城內，死寂一片。
韋小寶躲在客棧一樓的雜物間裡，雙手飛快地把幾根沉甸甸的金條塞進褲襠，又用布條死死紮緊褲腿。金條貼著大腿肉，冰涼，卻讓他感到一絲活命的踏實。
他必須走。
紅衣大炮已經架在城外，那是能把半尺厚的城磚轟成齏粉的鐵疙瘩。陸淵武功再高，肉體凡胎也擋不住幾千斤火藥炸開的威力。留在這裡，明早就是一堆碎肉。
韋小寶躡手躡腳地推開後窗，翻身滾進黑漆漆的巷子。
他貼著牆根，專挑陰影處走。地上到處是殘缺的屍塊和乾涸的血跡，散發著濃烈的惡臭。韋小寶踩到一段斷裂的腸子，腳底打滑險些摔倒，他死死咬住嘴唇，沒發出一丁點聲音。
從小在麗春院摸爬滾打，他最擅長的就是察言觀色和逃命。
一炷香後，韋小寶摸到了西面城牆根下。撥開齊腰深的雜草，露出一個半尺高的豁口。那是排汙水的陰溝，常年被淤泥堵塞，只有野狗才會鑽。
韋小寶趴在地上，雙手瘋狂扒拉著惡臭的淤泥。
只要鑽出去，順著護城河游到下游，就能徹底甩掉那個活閻王。帶上這些金條去京城，照樣能過吃香喝辣的日子！
他把腦袋探進狗洞，肩膀用力往前擠。
突然。
四周的溫度毫無徵兆地降至冰點。
這不是夜風的涼意，而是一種深入骨髓的陰寒。空氣在這一刻彷彿凝固了，變得極其黏稠。濃烈的鐵鏽味混雜著令人作嘔的血腥氣，直衝腦門。
韋小寶的動作僵住了。心臟漏跳了一拍，渾身汗毛倒豎。
這種感覺他太熟悉了。今天白天在客棧，那四個天地會高手被嚇得跪地嘔吐時，就是這種讓人靈魂戰慄的壓迫感。
他艱難地把腦袋從狗洞裡退出來，一點點，一點點地轉過身。
月光穿透雲層，慘白地灑在城牆根下。
陸淵就站在三步之外。
他沒有束髮，黑髮在夜風中狂舞。高大的身軀擋住了所有光線，投下的陰影將韋小寶整個人死死釘在原地。八十斤重的斬馬刀提在右手，刀尖斜指地面，暗紅色的血跡在刀刃上結成令人膽寒的血痂。
陸淵低著頭，俯視著癱在地上的韋小寶。那雙漆黑的眼眸中沒有任何人類的情感，只有純粹的暴戾，以及深處跳躍的血色暗芒。
嗡——
以陸淵為圓心，暗紅色的血煞之氣如實質般貼著青石板轟然散開，瞬間封死了所有的退路。
韋小寶眼前的景象扭曲了。城牆和雜草消失不見，他恍惚間看到無盡的血海在翻騰，兩萬具殘缺的屍體在血水中掙扎哀嚎。一隻只由煞氣凝聚的血手從地下伸出，死死抓住了他的腳踝。
“砰！”
韋小寶雙膝重重砸在青石板上，膝蓋骨裂開的劇痛遠不及內心的萬分之一恐懼。他沒有任何猶豫，抬起雙手，左右開弓。
“啪！啪！啪！”
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