揚州城主街。
青石板上積著沒過腳踝的暗紅汙水。這是從城北滿城。從城外江南大營一路倒灌進來的血。
長街盡頭。
知府衙門方向，幾百支牛油火把驅散黑夜。沖天的火光把上方的陰雲烤得透紅。
距離陸淵五十步外。一座高大的白礬石牌坊橫在主街中央。
牌坊下。十幾名衣衫襤褸的漢人壯丁正扛著沉重的沙袋。拆下來的厚實門板。他們光腳踩在碎石片上，腳底流出鮮血。幾名綠營殘兵手裡揮舞著浸過鹽水的牛皮鞭。
鞭子抽在壯丁光著的脊背上，帶出一長溜血珠。
這些在城外被嚇破了膽的殘兵，此刻只能把無能的狂怒發洩在同胞身上。壯丁們不敢哀嚎，咬著牙把沙袋壘在石牌坊中間，拚命堵塞這條通往內城核心的必經之路。
軍靴踏碎青石板上的水窪。
沉悶的腳步聲傳來。
幾名揮鞭的綠營兵停下動作。轉過頭。
視線撞上長街那一端的黑金身影。
牛皮鞭掉進泥水。
一名綠營什長雙腿一軟，直接跪倒在沙袋堆裡。喉嚨裡冒出破風箱般的粗喘。褲襠裡湧出大股黃水，順著褲腿流下。
漢人壯丁丟下肩上的門板。轉過身。
極度的恐懼切斷了神經控制，剝奪了支配雙腿的權利。十幾個漢子直挺挺地癱軟在沙袋旁。
韋小寶從陸淵身後探出半個身子。他看了一眼遠處的火把，又看了一眼地上癱軟的壯丁，扯著公鴨嗓邀功。
“爺！前面路被堵了。知府衙門那幫建州主子......不，那幫韃子肯定是想死守！奴才這就上去把這幾個擋路的賤骨頭踢開！”
他作勢欲衝。
沉悶雜亂的腳步聲打斷了韋小寶的動作。
韋小寶回頭。
狗娃拖著極度消瘦的軀體，踩著血水走來。右手握著那把卷刃的斷刀。左臂深切的刀傷還在往外滲血。順著手臂流下的鮮血滴在青石板上。
他沒有看韋小寶。視線直直盯著前方陸淵的背影。
狗娃走到陸淵身後十步的位置。停下。
陸淵轉身。
黑金色的皮膚在暗夜中泛著冰冷光澤。暗金色的龍紋潛伏在隆起的肌肉下。高溫將落下的殘雨瞬間蒸發。
這具軀體太弱。根骨極其低劣。骨骼因為長期營養不良和毆打，嚴重錯位。
狗娃胸口劇烈起伏。他迎著陸淵的視線，舉起手中的斷刀。
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