她不懂得什麼是兒女情長，不懂得文人筆下的相思，只知道自那以後，吃飯時，碗裡的窩窩頭都沒了滋味；睡覺時，閉上眼睛全是他溫和的模樣；上山砍柴、下地鋤草，魂不守舍，總盼著能再路過二保小，再偷偷看他一眼。
這份隱秘的心思，她藏得嚴嚴實實，不敢對爹孃說，不敢對姐妹提，只敢一個人藏在心底，熬得日夜不寧。
首到前些日子，邊區工作隊的林姐姐來村裡幫百姓收莊稼，那位姐姐是從大城市來延安的，知書達理，溫柔通透，待村裡的姑娘們親如姐妹。林姐姐看出了她的恍惚，拉著她的手，輕聲問她是不是有心事。
她憋了太久，終究紅著臉，把這份不敢言說的牽掛，小聲說了出來。
林姐姐聽完，溫柔地笑了，告訴她，這就是喜歡，是姑娘家最乾淨、最珍貴的心意。
姐姐說，延安不比舊時的封建禮教，這裡的女子，不必守著父母之命媒妁之言，喜歡一個人，就要勇敢去爭取，城裡學校的女學生、女同志，都是這樣為自己尋幸福的。
那句“幸福是自己爭來的”，像一束光，照亮了她怯懦的心。
她輾轉了好幾夜，終於鼓起勇氣，揣著一顆怦怦首跳的心，找到了王校長。她紅著臉，結結巴巴地說出了自己的心意，求校長幫她牽一次線。
如今，她真的站在了這裡，離他這麼近，看著他勤懇勞作的模樣，杏兒的臉頰滾燙，心底又甜又慌。
延安的風一日比一日凜冽，黃土高原褪去了最後一抹暖色，只剩下漫山遍野的蒼黃與枯寂。
田壟間的秋收己然收尾，捆紮整齊的谷垛堆成了小山，家家戶戶忙著曬糧、入倉，紡線、納鞋的聲響成了村落裡最尋常的調子，所有人都在為冬日的嚴寒，為前線的將士積攢著力量。
自王校長在田埂上撮合了他與韓杏兒，這段被所有人看好的緣分，便在邊區淳樸的目光裡不疾不徐地鋪展開來。
可李涯自始至終，都牢牢守著一道看不見的界限。絕不獨處，絕不私會，所有的相見，必在人潮熙攘之處，必有第三人相伴左右。
這不是邊區的硬性規矩，卻是他為自己量身定做的保命符。
馮劍是老實木訥、恪守禮教的教書先生，出身舊式家庭，懂廉恥，知分寸，斷不會做出與姑娘家私下相會的逾矩之事；而李涯是潛伏的特工，深諳獨處便是破綻、親近便是軟肋的道理，任何一絲私密的交集，都可能成為日後被人拿捏的把柄，都可能撕開他的偽裝。
他演得極好，好到連自己都快要相信，他就是那個對韓杏兒懷著幾分青澀好感、卻因靦腆而束手束腳的馮劍。溫和的眉眼，拘謹的動作，樸實的言語，恰到好處的疏離與禮貌，糅合在一起足以讓一個心思純粹的農家姑娘滿心歡喜，暗自傾心。
可只有李涯自己知道，這份溫柔是假的，這份拘謹是裝的，這份恰到好處的分寸感，是他日夜揣摩的結果。每一次與韓杏兒相見，他都要在心裡提前盤算好言行舉止，該說什麼話，該露什麼神情，該保持怎樣的距離。
這場以情意為名的周旋，於韓杏兒而言，是藏在心底的甜；於他而言，卻是一場耗盡心神的偽裝。
兩個人第一次相見，定在村口那棵百年老槐樹下。
那日是旬末的休息日，鄉里的百姓們難得歇晌，老老少少都聚在槐樹下納涼聊天。老漢們抽著旱菸，聊著今年的公糧收成；大娘們納著鞋底，絮叨著家裡的柴米油鹽；孩子們繞著樹幹追逐打鬧，笑聲脆生生的，撞碎了西風裡的蕭瑟。
李涯是被老韓喊來的。老人揣著一杆旱菸袋，笑眯眯地拉著他的胳膊，一口一個“馮老師”，語氣熱絡得像是對待自家親兒子。他推脫不得，只能換上一身乾淨的粗布短褂，順著老人的心意，緩步走到了槐樹下。
韓杏兒早己到了，正坐在樹根下的青石板上，陪著幾位大娘搓麻繩。她今日特意換了一身新漿洗的藍布褂子，麻花辮梳得油光水滑，髮尾繫著一根素色的棉線，白淨的臉頰被秋陽曬出淡淡的紅暈，見李涯走來，她的指尖猛地一頓，搓麻繩的動作瞬間停住，頭飛快地低了下去，長長的睫毛像受驚的蝶翼，簌簌地顫抖著，連耳根都染上了一層胭脂色。
這般純粹的羞澀，落在旁人眼裡，是少女懷春的美好；落在李涯眼裡，卻只讓他心底升起疲憊。
他停下腳步，微微躬身，對著老韓和幾位大娘恭敬地問好，眉眼彎起，露出一抹靦腆溫和的笑意，聲音清潤平緩，帶著讀書人特有的謙和：“韓大爺，各位大娘，打擾你們歇晌了。”
他的站姿端正，雙手自然地垂在身側，沒有絲毫輕浮之舉，目光平視前方，不曾刻意去看韓杏兒，卻又在餘光掠過她時，恰到好處地流露出一絲侷促，像極了面對心儀姑娘時手足無措的老實後生。
“不打擾不打擾！”老韓連忙擺手，拉著他坐到自己身邊的石板上，拍著他的手背笑道，“就是喊你過來坐坐，大家一起說說話，熱鬧熱鬧。你天天忙著教書、幹活，也該歇歇了。”
幾位大娘也跟著附和，七嘴八舌地誇讚著他，言語間滿是喜愛。
“馮老師這孩子，就是太實誠，一天到晚閒不住！”
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