自打給馬華分了房，何雨柱便一門心思在後廚傳藝，點名要教馬華和劉嵐做京味川菜。這京味川菜不同於地道川味的麻辣沖鼻，是結合北方口味改良過的，重油重色卻少了些烈辣，多了醇厚鮮香，最適合國營飯店的食客口味。
後廚裡，何雨柱繫著白圍裙，站在灶臺前手把手教學，灶火熊熊，他手裡的炒勺翻飛，動作利落又講究。“都看好了，做京味川菜，火候是根，調味是魂！”他指著案板上的食材，先教兩人備料，郫縣豆瓣要剁得細膩，花椒要選粒大飽滿的，蔥薑蒜切法都有講究，“馬華，你刀工穩，負責切配，記住肉片要厚薄均勻，下鍋才熟得一致；劉嵐，你心細，把控調味，咱這菜要麻、辣、鮮、香，卻不能嗆嗓子，得讓北方食客吃著順口，當然要是那些能吃辣的除外！”
馬華學得格外認真，拿著小本子一筆一劃記著，指尖都攥出了汗；劉嵐則盯著火候，時不時輕聲詢問，兩人配合得嚴絲合縫。而隔壁的案板前，胖子正憋了一肚子火，手裡的菜刀“哐哐”剁著白菜，剁得白菜碎末飛濺，嘴裡還小聲嘟囔：“憑什麼啊？馬華這小子就走了狗屎運，能當傻柱徒弟，我天天來後廚幫忙，連個正經理由都不給……”
何雨柱餘光瞥見胖子的模樣，心裡跟明鏡似的，卻也沒多說，只按規矩傳藝。接下來的日子，後廚天天飄著川味香氣：何雨柱教做水煮牛肉，教馬華如何給牛肉上漿鎖嫩，教劉嵐如何把控辣椒和花椒的比例，辣而不燥；教做魚香肉絲，強調蔥薑蒜的配比，調出地道的魚香味，卻少了些過鹹的刺激。
馬華和劉嵐悟性雖然不是很高，但是肯下苦功，不到一個月，就能獨立做出幾道味道差不多的招牌京味川菜。李懷德嚐了說不錯，可以轉正了！何雨柱聽著，心裡也滿是欣慰。
日子一晃過了半個月，何雨柱覺得時機成熟，特意去請了自己的師傅王守仁。王守仁是位老廚師，頭髮花白，精神矍鑠，聽說何雨柱收了徒弟，特意帶著徒弟趕來，要親眼看看正式拜師的場面。
拜師那天，食堂特意騰出一間空屋，擺上八仙桌，桌上放著三炷香、一杯清茶，還有何雨柱準備的拜師禮——兩包點心、一瓶汾酒。馬華和劉嵐早早等候，穿得整整齊齊，臉上滿是鄭重。
王守仁坐在主位，何雨柱站在一旁，臉上帶著笑意。
馬華和劉嵐走到桌前，對著王守仁深深鞠躬，齊聲喊：“師公！”
王守仁捋著鬍子，點頭道：“好，好。”
馬華又轉身對著何雨柱跪下，雙手捧著一杯茶，恭敬道：“師傅，這杯茶敬您！感謝您這段時間教我廚藝，以後我肯定好好學，不丟您的臉，也不丟師傅的臉！”
何雨柱接過茶，一飲而盡，伸手扶起馬華：“好，以後你就是我正式的徒弟，好好幹，師傅看好你。”
接著劉嵐也跪下敬茶，何雨柱笑著接過：“劉嵐，你聰明細心，以後多琢磨調味，咱們京味川菜，還得靠你們年輕人傳承。”
王守仁看著這一幕，滿意地點頭：“柱子，你這兩個徒弟，都是踏實人，好好教，準有出息。”
胖子站在門口，看著屋裡熱鬧的場面，手裡的白菜又剁重了幾分，心裡雖還是不甘，卻也清楚，自己沒經過考察，人家正式拜師，也是規矩。他暗暗咬牙，心裡想著，下次一定要讓何雨柱看看自己的本事，也能正式拜師！
而另一邊，馬華和劉嵐握著手裡的拜師帖，心裡滿是激動。他們知道，這不僅是多了個師傅，更是多了一份責任，往後的廚藝之路，要跟著師傅好好走，把京味川菜做得更地道，也不辜負何雨柱的一片心意。
這邊師徒學藝熱熱鬧鬧，而馬華家那邊，房子也裝修好了！
丁不三手腳麻利，沒幾天就把兩間倒座房收拾得妥妥當當。牆面刷得雪白，炕面重新抹平壘結實，破窗戶換成新木框糊上棉紙，連地面都墊平夯實，雖不算氣派，卻乾淨敞亮，暖暖和和。
訊息一傳到食堂，馬華當場就紅了眼圈，幹活都更有勁了。
等馬華下班，何雨柱特意推著二八大槓，又叫上劉嵐一塊兒幫忙，拎著幾尺花布、一包白糖，還有給馬華弟妹買的鉛筆本子，熱熱鬧鬧往西合院去。胖子心裡羨慕，也厚著臉皮跟在後面，嘴上說是搭把手，其實是想湊湊喜氣，也在何雨柱面前留個好印象。
一進院子，街坊鄰居都圍過來看熱鬧。
“哎喲，這房修得真像樣！”
“馬華這孩子可算熬出頭了！”
“何雨柱真是實心眼，對徒弟比親弟弟還好。”
馬華爹孃早早就等在門口，馬華爹氣色好了不少，雖還虛著，卻也強撐著站著，一個勁地拱手道謝。馬華的弟弟妹妹蹦蹦跳跳，摸著雪白的牆，眼睛亮得不行，終於有屬於自己的小角落寫作業了。
馬華看著煥然一新的屋子，撲通一聲就朝何雨柱跪下：“師傅，您的大恩大德，我這輩子都忘不了！”
何雨柱趕緊把人扶起來，咧嘴一笑：“起來起來，都是自家人，搞這套幹啥。你好好學手藝，好好伺候你爹孃，管好弟弟妹妹，比啥都強。”
馬華娘忙前忙後，端上熬好的玉米粥、貼的玉米麵餅子，還有一盤鹹菜，雖不豐盛，卻是家裡能拿得出最好的東西。一大家子圍坐在一起，馬華爹端著粗瓷碗，手抖著也要敬何雨柱一杯白開水：“何主任，我們老馬家，欠您一條活路。”
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