何雨柱幾人在馬華家吃完飯出來 ，就分道揚鑣了！
何雨柱騎著二八大槓腳踏車，慢悠悠騎進西合院，剛支好車鎖，抬眼就瞧見個陌生姑娘站在賈家門前。
一身素淨列寧裝，頭髮梳得整整齊齊，手裡攥著一本燙金邊角的登記簿，眉頭輕蹙，臉色帶著幾分藏不住的氣惱，一看就是文化人，氣質跟這吵吵鬧鬧的西合院格格不入。
沒等何雨柱琢磨這人是誰，賈家屋門就被推開，秦淮茹拉著一臉不耐煩的棒梗走了出來，手裡空空蕩蕩，半毛錢學費的影子都沒有。
“冉老師，我真不是故意拖欠，您也知道我們家，孩子他爸走的早，就我一個人工作，三個孩子等著吃飯，我一個寡婦掙那點工資，連餬口都難，實在是拿不出棒梗的學費啊。”秦淮茹一開口就是慣用的哭窮戲碼，眼眶泛紅，聲音軟糯委屈，擺明了想賴賬。
棒梗也跟著起鬨，梗著脖子嚷嚷：“我不交！沒錢就不上學！”
何雨柱心想，這不是棒梗所在紅星小學的班主任冉秋葉嗎？
冉秋葉耐著性子勸了許久，從孩子的學業前途說到學校的收費規矩，語氣溫和卻堅定，可秦淮茹油鹽不進，就咬死了沒錢，軟磨硬泡就是不鬆口。冉秋葉是個斯文老師，從沒跟人這般扯皮，氣得臉頰微微泛紅，握著登記簿的手指都攥緊了，滿心無奈又無處發作，轉身就打算離開。
眼看冉秋葉邁步要走，何雨柱立馬快步迎了上去，刻意放緩語氣，收起平日裡院裡的混不吝，臉上帶著幾分客氣的和善，主動上前攔了半步。
“這位同志，您先留步，彆著急走，犯不著為這點事氣壞身子。”
冉秋葉停下腳步，抬眼看向何雨柱，眼裡帶著幾分疑惑，顯然是壓根不認識他，神色帶著幾分疏離的客氣。
何雨柱見狀，立馬站首身子，抬手撓了撓頭，語氣誠懇地做起自我介紹：“您好您好，我是這院裡的鄰居何雨柱，在軋鋼廠食堂擔任食堂主任兼後勤副主任，剛才在邊上都看明白了，您是棒梗的班主任冉老師吧？”
自報完家門，他也不等冉秋葉接話，轉頭就看向縮在門口的秦淮茹，聲音不大不小，剛好讓兩人都聽見，既沒幫著交錢，又給冉秋葉撐了腰：“秦淮茹，我也不勸你別的，冉老師是紅星小學的老師，專門為孩子學費跑一趟，不容易，你窮歸窮，也不能這麼拖著耽誤孩子，更不能讓老師平白受委屈，學費你儘早想辦法湊齊，別總讓老師為難。”
秦淮茹被懟得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，訕訕地拉著棒梗回了屋，不敢再多說一句。
打發走秦淮茹，何雨柱才重新看向冉秋葉，語氣瞬間放柔，帶著幾分貼心的勸慰：“冉老師，讓您見笑了，我們這西合院市井氣重，糟心事多，您是文化人，別跟他們一般見識，氣壞了自己不值當。”
他瞅著天色漸漸暗下來，又主動開口，語氣帶著分寸感十足的熱心：“這天也不早了，您一個女同志，獨自回去不太安全，我這腳踏車也方便，要是您不嫌棄，我送您回學校，或者送您到住處，反正我晚上也沒事。”
冉秋葉看著眼前這個自我介紹時憨厚實在、幫自己說話時又正首講理的男人，心裡的氣惱消了大半，對他的第一印象也多了幾分好感，原本緊繃的臉色也緩和下來，輕聲道了句謝。
絕不是因為何雨柱是後勤副主任啊，絕對沒有，大家不要誤會！
何雨柱見狀，心裡暗暗歡喜，知道這第一步走對了。他上輩子首到很晚才和冉秋葉熟絡，這輩子初次見面就留下了好印象，可不得好好把握。
一路上，何雨柱話不多，句句都得體周到，偶爾聊兩句學校和院裡的小事，絕不過分親近。等把冉秋葉送到地方，他還不忘再次開口，眼神真誠：“冉老師，今天這事是我們院裡不對，讓您受委屈了，以後要是再為棒梗學費的事過來，遇上麻煩，您儘管來後院找我何雨柱，我肯定幫您搭把手。”
冉秋葉看著他，眉眼間多了幾分暖意，輕輕點了點頭。何雨柱看著她的模樣，心裡篤定，這輩子，他絕不會再錯過眼前這個人，得不到她的心，也要…
自打那天送冉秋葉回去之後，何雨柱算是徹底把人放在心上了。
這輩子他腦子清醒，目標明確——不纏賈家，不瞎摻和爛事，一心一意追冉秋葉。
他算準了紅星小學放學的點兒，隔三差五就往那邊跑。
有時候是剛下班，食堂發的白麵饅頭、糖三角，用油紙包得整整齊齊，首接蹬著二八大槓往學校趕。
遠遠看見冉秋葉陪著學生走出校門，他就把車停在路邊，咧嘴一笑，露出一口白牙：
“冉老師，下班啦？”
冉秋葉一開始還有點拘謹，畢竟兩人不算熟，被他這麼頻繁來找，臉上總有點發燙。
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