《大明律》規定，女子西十歲以下不得出家為尼。這是洪武初年，朱元璋親自定下的鐵律。後來到了嘉靖、萬曆年間，有些皇帝覺得西十歲還不夠，甚至把門檻提到了五十九歲。這規矩看似不近人情，其實有它的“道理”。
在大明，女子地位本就低下，出了家的尼姑，更是低人一等。
年輕尼姑？
在某些人眼裡，那就不是修行人，而是……“新鮮玩意兒”。
哦，沒試過，玩玩？
久而久之，許多尼姑庵的風氣就漸漸變了味，有些甚至成了變相的藏汙納垢之所。這是人性，也是世情，光靠佛法清規，根本攔不住。
所以，“西十以下不得出家”這條簡單粗暴的規定，就應運而生，成了朝廷管理宗教、同時也是維護所謂“風化”的一把快刀。
周芷若顯然不是第一次遇到拿這條律法說事的人了。
在峨眉時，官府早就“清查”過，峨眉派的掌門早就交給歲數大的師姐了。
她西處漂泊，長的又好看，被地方小吏刁難也不是一次兩次了。
此刻，在這小草莊，面對應天府尹的當面指斥，性質完全不同。
她的手瞬間握緊了腰間的劍柄，指節泛白，清冷的眼眸中燃起壓抑的怒火。她自然知道這條荒唐的律法，更知道其中隱含的汙濁用意。
她想拔劍。
但劍柄冰冷，理智更冷。
對面是三品大員，應天府尹，代表的是朝廷法度。她這一劍出去，刺的不是一個狗官，而是大明律的威嚴。
後果是什麼？
不止是她，整個峨眉派必然被扣上“庇護不法、對抗朝廷”的罪名，迎來大軍剿殺。
到時候，別說師父的基業，就是山腳下砍柴的樵夫，都得把命搭進去。
她想跑。
以她的輕功，此刻脫身並不算太難。
“周姑娘，”米任彷彿看穿了她的心思，慢悠悠地開口，聲音裡帶著一種抓到把柄後的從容，甚至有一絲陰險，“你可想清楚了。你若此刻逃走，便是公然抗法。而小草莊收留、隱匿你這不合規之人，事發後又不加勸阻，反而知情不報，未協助官府緝拿……這數罪併罰下來，金莊主，還有這滿莊剛剛落了籍的百姓，恐怕都脫不了干係吧？”
他這話是說給周芷若聽，更是說給金默和馬秀英聽。綁架，赤裸裸的道德和法律綁架。
金默挑了挑眉，看著米任那副“我終於找到漏洞了”的嘴臉，又看看周芷若那副憋屈又不得不隱忍的樣子，忽然覺得有點意思。他其實也看不太慣年紀輕輕就青燈古佛、了此殘生的做法，尤其這尼姑心裡明顯還揣著個死人放不下，純屬自己找罪受。
“行啊，”金默聳聳肩，對周芷若說，“周姑娘，要不你跑一個試試？看看是你腿快，還是我這莊子裡看熱鬧的……‘熱心群眾’手快？”
他話音剛落，周芷若身形微動，似乎真想試一試。
然而，她腳尖剛一點地，還沒來得及發力，旁邊忽然伸過來一隻手，看似隨意地在她肩膀上一搭。
周芷若渾身一僵，只覺得一股柔和卻完全無法抗拒的力道傳來，剛剛提起的內息瞬間潰散，整個人被帶得一個趔趄，又穩穩站回了原地。
出手的是金默，他對著臉色鐵青的周芷若咧嘴一笑：“看，沒跑掉。米大人，我們可是盡力協助緝拿了，是她自己沒跑掉。”
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