周芷若和楊不悔，到底還是被“請”進了小草莊西區新建的“員工宿舍”。
帶路的是趙敏。她拿著兩串鑰匙，走在前面，步伐不疾不徐，對身後兩道幾乎能將她後背盯出窟窿的視線渾然不覺。
宿舍是一排排整齊的二層小樓，青磚灰瓦，看起來乾淨利落，與尋常農家院落大不相同。趙敏推開其中一扇門，示意兩人進去。
“這是雙人間，你們倆暫時住這兒。”趙敏語氣平淡，像在介紹客棧房間。
兩人遲疑地邁步進去，然後，齊齊愣住了。
房間不大，但異常明亮整潔。牆壁雪白（仿瓷塗料），地面是光滑的灰色“石板”（水泥地坪）。最顯眼的是靠牆並排放著的兩張奇怪的“床”——不是土炕，也不是木板床，而是用鐵管架起、上面繃著某種網格狀“繩索”（彈簧床墊）、鋪著厚實被褥的物事。
窗戶是那種奇特的透明“琉璃”（玻璃），巨大，幾乎佔了一面牆，此刻關得嚴嚴實實，卻將下午的陽光毫無阻礙地引了進來，室內溫暖如春。牆角立著幾個銀白色、帶著閥門的金屬管子（暖氣片），正散發著宜人的熱量。
“這……這是何物？為何如此暖和？”楊不悔忍不住摸了摸那金屬片，觸手溫熱。
“暖氣。”趙敏言簡意賅，走到牆邊，按下一個凸起的白色小方塊。
“啪嗒。”
一聲輕響，屋頂正中，一個蓮花狀的、透明琉璃罩子裡的奇怪“燈絲”，驟然亮起，散發出比陽光更穩定、更明亮的光芒，瞬間驅散了房間角落最後一絲陰影。
“啊！”周芷若和楊不悔同時低呼一聲，下意識地後退半步，警惕地看著那“燈”。不用火，不用油，就這麼亮了？！
趙敏沒理會她們的震驚，繼續介紹：“這邊是洗漱區。”
她推開房間內一扇小門。裡面更讓兩人目瞪口呆。
一個潔白如雪的、陶瓷燒製的奇怪“盆子”（蹲便器）嵌在地上，旁邊有個木柄（水箱拉桿）。牆上掛著一個更大的白瓷“盆子”（洗手盆），上面有兩個閃閃發光的金屬“龍頭”。
趙敏走過去，握住其中一個龍頭，輕輕一擰。
“譁——”
一股清澈的水流頓時從龍頭中湧出，注入洗手盆。
再一擰，水流停止。
她又走到那個奇怪的“盆子”旁，拉動木柄。
“嘩啦——”一陣水流沖刷聲響起。
“這是……自來水？茅房……在屋裡？”楊不悔的聲音都有些變調了。她行走江湖，也算見過些世面，但如此潔淨、方便、還毫無異味的“淨室”，聞所未聞！
“嗯。”趙敏點頭，從旁邊一個木架上取下幾個嶄新的物件，一一放在洗手盆旁的檯面上，“香皂，洗臉洗手沐浴皆可。牙刷牙膏，潔齒之用。衛生紙，如廁後清潔。衛生巾……女子月事時用。都是每月定額髮放，用完了可憑工分去後勤處兌換。”
她又開啟牆邊一個矮櫃，裡面整整齊齊疊放著幾套衣物：“裡面穿的小衣（內衣），棉質，換洗方便。外穿的工作服，耐磨。勞保鞋，下地幹活時穿。”
她的目光在周芷若光溜溜的頭頂上停留了一瞬，補充道：“哦，洗頭膏和梳子，你用不著。你沒頭髮。”
周芷若：“……”她下意識地摸了摸自己光滑的頭皮，竟一時無言。
傍晚，兩人被帶去食堂吃飯。
食堂寬敞明亮，人聲鼎沸。莊戶們拿著統一的粗陶碗，排隊打飯。長長的木桌上，擺著幾口大鍋和大盆。
