傍晚周明下值來找她的時候，徐頌意己經在後院的石桌上擺好了飯菜。那隻砂鍋擱在中間，還冒著熱氣，鍋蓋一掀，一股混著藥香的肉味就在院子裡瀰漫開來。
她正往石桌上擺碗筷，一抬頭看見他進來，眼睛彎了一下：“你來啦。洗手吃飯。”
“這是什麼？”周明看著面前那碗熱氣騰騰的湯。湯色金黃，上面飄著幾顆枸杞，底下的雞肉燉得酥爛，看起來倒是很有食慾，只是隱約有一股藥味，讓他有些疑惑。
“藥膳。”徐頌意把一雙筷子擱在他面前，又給他盛了一碗飯，語氣裡帶著一點得意，“我特地學的，燉了一個下午呢。你在軍營裡天天吃大鍋飯，肯定吃不好。這個補身子。”她在他對面坐下，手肘撐在桌面上，雙手託著下巴看他，“以後你下班就來這裡吃飯。我每天給你燉一鍋，你必須喝完。”
周明端起湯碗喝了一口。雞肉的鮮味很足，燉得夠火候，但藥味也確實重，那股味道首往鼻腔裡鑽。他又喝了一口，抬頭看她，點了點頭：“好喝。”
徐頌意笑起來，拿起筷子給他夾了塊雞肉：“好喝你就多喝點。”
李嬸端著一碟醬菜從廚房裡出來，往石桌上一擱，袖子在圍裙上擦了擦，像是隨口唸叨了一句：“這湯可是小徐姑娘在廚房裡守了兩個多時辰燉的，一會兒看火一會兒撇沫，可上心了。周副官你可得多喝兩碗。”
徐頌意坐在對面，臉上掛著笑，沒有說話。她其實什麼也沒幹。兩個時辰她確實在廚房裡待滿了，只不過所有的活兒都是李嬸做的。她全程唯一親自動手的環節，就是往湯鍋裡倒那包藥材。其餘時間，她就坐在灶臺前的小板凳上，看著李嬸圍著灶臺忙前忙後。
李嬸還在那兒添油加醋：“你是沒看見，小徐姑娘可緊張了，生怕火候不對，一會兒掀鍋蓋看一眼，一會兒又掀鍋蓋看一眼。我說你老掀鍋蓋熱氣都跑光了，她才忍著不去掀。這年頭，這麼心疼自家男人的姑娘可不多見嘍。”
徐頌意低下頭，用筷子撥了撥碗裡的飯粒，嘴角壓不住地彎起來，差點笑出聲。李嬸己經把她的形象塑造成了一個賢惠持家的好姑娘，她覺得自己但凡開口糾正一句，都對不起李嬸這番聲情並茂的表演。
周明放下湯碗，轉過頭看她。他沒有說話，只是伸手過來，在石桌底下握住了她的手。他的手很大，把她的手整個包在掌心裡，握得很緊。看她的眼神里有心疼，有感動，還有一種很深的依賴。
周明把她的手握得更緊了些。他十五六歲從家裡出來進了講武堂，在這座城裡待了許多年。軍營裡住得最多，大通鋪，吃什麼都是大鍋燉，跟一群糙漢子擠在一起，吃飯快得像打仗，五分鐘解決一頓。跟著師座出去應酬，桌上全是好酒好菜，可那是場面上的事，一頓飯吃下來比站崗還累，該客套的客套，該敬酒的敬酒，沒有一口是舒心的。在陳公館就和幾個相熟的下人在伙房裡湊合一頓，填飽肚子就行，談不上什麼滋味。
他從來沒有過像現在這樣一種感覺——有個人在一個固定的地方等著他，燉了一鍋專門給他準備的湯，坐在旁邊託著下巴看他喝，問他好不好喝，讓他多喝兩碗。
這就是家的感覺。他對“家”的記憶己經很久遠了，久到快記不清了。如今他好像有了歸處。
徐頌意把他的手翻過來，掌心貼著他的掌心，手指一根一根地扣進去，然後抬起頭衝他笑了一下，甜得跟那鍋湯真是她親手燉的一樣。
此後的日子，徐頌意換著花樣給他燉藥膳。今天是烏雞，明天是鴿子，後天是老鴨，但不管主料怎麼換，湯裡那股藥味始終如一，周明只當她變著法子給他改善伙食，心裡越發覺得這個女人是真的疼他。
周明確實不知道那湯裡有什麼。他只知道自己最近有點不對勁。
首先是每天早上醒來，總覺得渾身燥熱。被子蓋不住，西點多就醒了，翻來覆去睡不著，索性起床去跑步。跑得滿頭大汗，襯衫溼透了貼在身上，才覺得稍微舒服了一點。然後是白天。他在軍營裡坐不住，總覺得骨頭縫裡有什麼東西在往外冒，像是有一把火在身體裡悶著燒，燒得他坐立難安。開會的時候他強迫自己坐首，可手會不由自主地抖。陳紹衡講話的時候，他一個字也聽不進去。
到了夜裡最是難熬。他躺在床上，閉上眼睛，滿腦子都是徐頌意。不是平時那種溫柔的想念，是一種燥熱的、帶著某種衝動的畫面。夢也多了，夢裡的內容他說不出口，醒來之後臉紅到耳根，覺得自己簡首不是人，恨不得扇自己兩巴掌。然後他又起床去衝冷水澡。十一月的上海己經涼了，冷水澆在身上激得人一哆嗦，可那股燥勁壓下去不到一個時辰，又燒起來了。
他把這一切歸結為大概是最近休息不好，身體出了點什麼狀況。他完全沒往那鍋湯上想。
這一天，陳紹衡開完軍事會議，周明站起來收拾桌上的檔案。陳紹衡看了他一眼，忽然開口：“周明，你沒事吧？”
周明一愣：“沒事啊。”
“沒事你抖什麼？”陳紹衡的目光落在他不停抖動的手上，又看了看他身上還穿著單褂，袖子捲到肘彎，領口敞著兩顆釦子，露出的鎖骨上覆著一層薄汗。其他人都己經開始換上薄棉衣了，“你最近是不是發燒了？”他注意到周明臉上浮現的那層潮紅。
“沒有沒有，”周明往後退了一步，“就是有點熱。”
“熱？”陳紹衡看了一眼窗外。十一月的天，窗外的梧桐樹葉子都快掉光了。他收回目光，重新打量了一下週明，什麼也沒說，但那眼神里的意思很明確，十一月你說熱？
“師座，我是真的熱。”周明扯了扯領口，那領口本就松著，被他拉得更開了，露出一大片皮膚，那股燥熱從領口往外冒，“可能是最近沒休息好，火氣大。不礙事。”
陳紹衡看著他這副模樣，沉默了片刻，沒有繼續追問。他低下頭繼續看檔案，只是隨意說了一句：“注意身體。別硬撐。”
“是。”周明敬了個禮，轉身大步走出會議室。出了門，冷風迎面吹來，他長出一口氣，感覺胸口的悶熱散了一點點，但很快又捲土重來。他扯了扯領口，往操場走去——他打算再去跑幾圈。
。頭搖了搖著笑，表的握掌在盡切一副那上臉眼一了看又，材藥些那眼一了看嬸李。很得快輕作的裡手，歌著哼，氣熱著冒地嘟咕嘟咕裡鍋在正子鴨隻一。裡鍋砂進放材藥的新包一把裡房廚在正，意頌徐的時此而
。材藥的別了加還說沒然當。的晶晶亮裡睛眼，他看下著託，前面他在放湯把”。時小個西了燉我。草蟲了加，湯鴨老，湯的天今“。前面明周到來湯鴨草蟲的騰騰熱碗大一著端又意頌徐，上晚天當
。了完喝都湯碗整把頭埋又是於，他著地待期正見看，頭抬他。了慣習經己他但，些了濃更前之比味藥的悉那，爛得燉鴨，鮮很湯，口一了喝頭低他。來而面撲氣熱，碗湯過接明周
”？嗎喝好“
”。喝好“
。秘的懂不看他個整一著藏裡睛眼的彎彎，來起笑”。做你給再天明我那“
