陳紹衡最近忙得腳不沾地。
南方軍雖未打過來，但暗地裡己經開始滲透。他接到密報，手下有個營長跟南邊有書信往來，涉嫌通敵。不能公開抓，怕引起恐慌；也不能不管，怕關鍵時刻被捅刀子。於是暗中調查、布控、設局。這幾天他天天在駐地盯梢，親自審問，連家都不敢回，怕走漏風聲。前前後後七八天，都住在軍營裡，換洗衣服都是讓周明送去的。
今天剛從駐地回來，屁股還沒在書房坐熱，周明又進來通報：周邊幾個縣鬧起了土匪，還有農民抗租、搶糧的，地方政府壓不住，求他出兵。他派了兩個連去彈壓，可這種事按下葫蘆浮起瓢，這邊剛平，那邊又起，煩得他首揉眉心。
周明又道：“門外來了個人，說要見您。等了好一會兒了。”
陳紹衡頭都沒抬：“不見。就說我不在。”
“他說他叫鄭遠川，是您的老相識。”周明頓了頓，“還帶了……不少人。”
陳紹衡手裡的筆停了。
鄭遠川。這個名字讓他愣了一瞬，隨即猛地站起身：“人在哪兒？”
“在大門外頭。他說……”
話沒說完，陳紹衡己經出了書房。
大門外，街道兩旁，梧桐樹正長得茂盛，濃密的綠葉在午後的陽光下投下一片片清涼的樹蔭。蟬鳴聲從枝頭傳來，一陣接一陣，吵得人心煩。
鄭遠川就站在那棵老梧桐底下。
他穿著灰撲撲的單薄軍裝，袖子捲到小臂，領口敞著兩顆釦子，露出曬得發紅的脖頸。人瘦了一圈，顴骨都凸出來了，下巴上是幾天沒刮的胡茬，額頭上還掛著汗珠，眼睛卻還是亮的。
看見陳紹衡出來，他咧嘴笑了。
“紹衡。”
陳紹衡快步走過去，在他面前站定，上下打量了一番，然後一拳捶在他肩上：“你他媽還活著？”
鄭遠川被捶得晃了晃，沒躲，反而笑得更開了：“活著。就是差點……”
陳紹衡往他身後看了一眼。街道拐角處，影影綽綽站著不少人。穿著各式各樣的衣裳，有軍裝，有汗衫，有打著補丁的短褂，有卷著袖口的布衣，擠在一起，像一群被日頭曬蔫了的逃荒人。他們沒往這邊湊，只是遠遠地看著，眼神里透著疲憊和不安。
陳紹衡收回目光，看著鄭遠川：“多少人？”
“三千多。”鄭遠川的聲音低下去，“能跑的，都跟著我跑出來了。”
三千多。陳紹衡沒說話，只是又看了他一眼。鄭遠川的眼神里有東西——不是哀求，不是訴苦，而是一種“我就知道你在這兒，我就來找你了”的坦然。
“進來說。”陳紹衡說，“外面熱。”
書房裡，一臺老式電風扇嗡嗡地轉著，銅盆裡的冰塊絲絲冒著涼氣。
鄭遠川坐在旁邊的椅子上，接過周明遞來的涼茶，一口氣灌了半碗，才長長地出了口氣。
“舒服。”他說，“這一路，嗓子都快冒煙了。”
陳紹衡坐在對面，看著他。舊軍裝己經脫了，搭在椅背上，露出裡面被汗浸溼的灰布衫，領口敞著，袖口捲到小臂。
“從福建過來的？”陳紹衡問。
“嗯。”鄭遠川點點頭，“七月二十走的，走了一個多月。”
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