陳紹衡點點頭，沒說話。
“我就帶著還能動的，一路往北走。”鄭遠川說，“走到浙江，有人說上海這邊還有老熟人。我就想，來碰碰運氣。”
他看著陳紹衡，忽然笑了：“運氣還不錯。”
陳紹衡也笑了，很輕。
“三千多人，你打算怎麼安置？”他問。
“聽你的。”鄭遠川答得很快，“我是來找你的，不是來給你添麻煩的。你讓我往東，我不往西；你讓我打哪兒，我打哪兒。只要能給弟兄們一口飯吃，幹什麼都行。”
陳紹衡看著他。這話說得太乾脆，太不給自己留餘地。可他知道，鄭遠川不是那種會低聲下氣求人的人。他能說出這話，說明是真到了山窮水盡的地步。
“你那些弟兄，現在在哪兒？”
“在城外。”鄭遠川說，“我沒敢都帶進來，怕給你惹麻煩。就帶了幾個親信，剩下的在郊外等著。”
陳紹衡站起身，走到窗邊。窗外，街道乾淨整潔，偶爾有汽車駛過，穿著體面的洋人和買辦在街上走。遠處，他能看見那些低矮的屋簷和濃密的樹蔭，再往外，就是鄭遠川那三千多人棲身的地方。
“紹衡。”鄭遠川在身後叫他。
陳紹衡沒回頭。
“我知道這讓你為難。”鄭遠川的聲音低下來，“三千多人，不是三千隻螞蟻。要吃要喝要住，哪兒都是錢。你要是實在沒辦法，我就再想別的轍。”
陳紹衡轉過身：“你想什麼別的轍？”
“你別誤會。我來找你，不是來吃白食的。”鄭遠川說，“路上我就琢磨好了。這三千多人，不能全壓你身上。我打算分一半出去。”
陳紹衡挑眉：“分哪兒去？”
“西川。”鄭遠川說，“我在福建的時候，認識一個做鴉片生意的商人，西川那邊門路熟。他說那邊地廣人稀，種罌粟的不少，只要有人有槍，就能插進去。”
他頓了頓：“我想派一千五百人去西川，找塊合適的地，開荒種煙。等開春收了，就能弄一筆錢回來。剩下的跟著我，聽你調遣。這樣兩邊都顧著，總比全擠在上海等米下鍋強。”
陳紹衡看著他，目光裡有一絲複雜的情緒：“你倒是想得遠。”
鄭遠川苦笑：“不是想得遠，是沒辦法。咱們這種人，手裡沒人沒槍，就是等死的命。有人有槍，沒糧沒餉，也是等死的命。得自己找活路。”
陳紹衡沉默了一會兒：“西川那邊，穩妥嗎？”
“這世上哪有穩妥的事。”鄭遠川說，“但總比干等著強。種鴉片這買賣，來錢快。只要熬過這一冬，開春就能見著回頭錢。”
陳紹衡想了想：“那就這麼辦。你那一千五百人，我幫你籌點路費。上海這邊，剩下的跟我擠擠，總能撐過去。”
鄭遠川抬起頭，看著他。陳紹衡沒躲他的目光。
“一千五百人，我能安置。”他說，“但有個條件。”
“你說。”
“得聽我的。”陳紹衡一字一頓，“不是客客氣氣地商量，是軍令如山。我讓你往東，你不能往西；我讓你打哪兒，你不能猶豫。能做到嗎？”
鄭遠川看著他，忽然笑了。
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