陳紹衡放下酒杯，瞥了張崇武一眼，語氣壓得低了些：“北邊來的劉文軒還在營裡盯著呢，你跟南京那邊聯絡的事，自己留點神。”
張崇武滿不在乎地一擺手，咧嘴笑道：“你放心。你沒發現那老東西這兩天壓根沒在營裡露面？”他往前湊了湊，壓低聲音，透著幾分得意，“早讓我安排的人給拴住了。就住在霞飛路那頭，一個小院子，不起眼得很。那女的，不是我跟你吹，是我手裡最會伺候人的。劉文軒現在魂都不在營裡，哪還有閒心管你我的事？再說，和談成了，他估摸著也該回去了。”
陳紹衡沒接話。他原以為是南邊的戰事讓劉文軒分了心，不想竟是張崇武在背後鋪了張溫柔床。
張崇武興頭還沒過，又往前湊了半寸，臉上的笑意換成了男人之間談風月時特有的那種曖昧：“對了，我上個月又抬了一房。等會兒讓她出來，給兄弟們敬杯酒。”
說著，他把酒杯擱下，拎起酒瓶重新給三人斟滿，目光一轉，落到鄭遠川身上，語氣忽然變得推心置腹起來：
“遠川，兄弟我說句掏心窩子的話。你從福建拉著一幫弟兄來投奔紹衡，這一路上死了多少人、吃了多少苦，旁人不知道，我跟紹衡心裡都清楚。如今你在上海，孤家寡人一個，身邊連個洗衣做飯的都沒有，你就不覺得憋得慌？”
鄭遠川端著酒杯，不接話。
張崇武把椅子往前拖了半尺，擺出一副做大哥的架勢，語氣越發懇切：“你來這麼久，我這當大哥的也沒什麼表示。這樣吧——我讓老西，就上個月剛抬進來的那個，讀過書，會寫字，模樣也清秀。讓她過去伺候你幾天，洗衣做飯，鋪床疊被，都給你料理了。你放心，就是伺候伺候你，沒別的意思。”
陳紹衡輕笑一聲，靠回椅背，語氣帶著幾分調侃：“崇武，你這綠帽子，是戴上癮了？”
張崇武毫不在意，大手一揮：“什麼綠帽子不綠帽子的。妾嘛，不就是讓人睡的，誰睡不是睡。怎麼樣，遠川？我改天把人給你送去。”
鄭遠川把酒杯擱下，語氣客氣卻透著分寸：“大哥的好意我心領了。君子不奪人所愛，再說，不是自己的女人，睡起來不踏實。”
張崇武端起酒杯又灌了一口，明顯有些上頭，大著舌頭道：“遠川，不是我說你，你也一把年紀了，不成家，不要女人，給你送上門你又往外推，你是不是有什麼毛病？”
鄭遠川沒搭理他。
“遠川看不上你那些。”陳紹衡難得插了句嘴，嘴角噙著一絲極淡的笑意，“他只碰清白的姑娘。不是良家的，他不要。”
“那你娶一個不就完了？娶回家來，清清白白的，你想怎麼碰就怎麼碰。”
鄭遠川抬眼看他：“娶了就得對人家負責。我現在這條命，哪天丟在哪都不知道，娶回來讓她守寡？”
張崇武把酒杯往桌上一頓，扭過頭來繼續數落他：“遠川，你這可有點為難人了。又得清白，又不能是風月場裡的人，你又不打算娶妻。你說上哪兒找這種姑娘去？誰家清清白白的姑娘會平白無故陪你睡？你這是病，得治。”
他說完，轉頭又看向陳紹衡，臉上重新堆起熱絡的笑：“紹衡，你呢？要不要？”
話頭就這麼毫無預兆地砸到了陳紹衡頭上。
陳紹衡還沒來得及開口，鄭遠川己經替他笑了出來，靠在椅背上，指著陳紹衡對張崇武說：“你問他？你這不是害他嗎！他家裡那位還應付不過來呢，回頭讓他媳婦知道了，紹衡回家得跪搓衣板吧？”他端起酒杯，不緊不慢地補了一句，“崇武兄，你就別逼他了。嘉興那個巡閱使曹德發，給他送了個女人來，如今人都進門了，嫂子那邊還瞞著呢。他正為這事發愁，你倒好，還給他推銷你那老西。”
“嘉興的曹德發？”張崇武一聽來了精神，“他倒是聰明，知道找你這棵大樹先靠著。嘉湖才多大點地方，他也敢自稱巡閱使？這年頭阿貓阿狗都敢給自己封官了。”
陳紹衡哼了一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的鄙夷：“自封的，北京那邊根本沒人認。”頓了頓，還是補了一句，“不過在公開場合，還是得叫他一聲‘巡閱使’。”
張崇武重新點了支菸，往椅背上一靠，煙霧繚繞間看著陳紹衡，語氣裡透出一種過來人的篤定：“紹衡啊，你真是越活越回去了。一個妾而己，怎麼就被媳婦拿捏成這樣？再說了，妾有妾的用處。平時養在家裡，到了關鍵時候，你手裡就多了一枚籌碼。你看上哪個得力的人，想籠絡他，送錢送地，都太著痕跡，還容易落人把柄。可要是送個貼心的女人過去，那就是一份體己的情分，比金山銀山都管用，人家還得念你的好。”
他把煙從嘴裡拿下來，指頭在桌面上敲了敲：“再說，傳宗接代是根本。就單說弟妹，生兩個三個，那沒問題。可要是十個八個呢？她一個人生得過來嗎？一個孩子從懷上到落生就得十個月，生完了還得養。就拿心瑜來說，她當初生老大那會兒身子就沒養好，後來老二又來得急，身子一首不利索，到底是虧了根本。你讓她連著生一窩，哪能忙得過來？這中間總得歇歇吧，那誰來替你分擔？不就是妾室該乾的事嗎？”
他說到興頭上，索性坐首了身子：“你就納個妾，又不是要休了她。她正房太太的位置坐得穩穩當當的，有什麼好怕的？說白了，就是家裡多雙筷子、多間屋子的事。她該吃吃該喝喝，又不用她伺候你那妾。就這麼點事，你至於愁成這樣？”
陳紹衡靠在椅背上，手裡慢慢轉著酒杯，忽然抬起眼，不鹹不淡地反問了一句：“那照你這麼說，心瑜嫂子看見你納妾，樂見其成？”
張崇武被他這一問噎住了，臉上的表情難得出現了一瞬間的卡殼。他倒也坦誠，訕訕地笑了兩聲：“哦，那倒沒有。我抬二房那會兒，她把自己關在屋裡哭了一宿。不過後來哄哄就好了，一回生二回熟嘛。抬老五那天，老五給她敬完茶，她喝完還出去打麻將了，手氣還挺好，贏了十幾塊大洋回來。”
他把酒杯擱下，語氣篤定：“我跟你說，紹衡，女人嘛，鬧一陣就過去了。你讓她鬧，鬧完她就習慣了。男人納妾，天經地義。你越是怕她不高興，她越騎到你頭上來。你硬氣一回，她反倒服帖了。”
