杏仙跪在地上，渾身還在輕微地顫抖。她聽到琪琳問她“你想去哪裡”，抬起頭，眼中帶著一種茫然——那種從沒被問過這個問題、也從沒想過這個問題的茫然。
“我……”她張了張嘴，聲音細若蚊吟，“我要隱於山中。”
琪琳看著她，等她繼續說下去。但杏仙說完了。她就說了這一句，然後就低下了頭，像是給出了一個標準答案。
“隱於山中？”琪琳重複了一遍，“然後呢？”
杏仙抬起頭，眼中依然是那片茫然：“然後……修煉。然後……活著。”
“然後呢？”
杏仙沉默了。她顯然沒有想過“然後”之後還有什麼。對於她來說，活著就是活著，修煉就是修煉，隱於山中就是隱於山中。沒有規劃，沒有目標，沒有“我想成為什麼”的概念。
我站在旁邊，看著這一幕，沒有插話。這正是這個時代妖怪的普遍狀態——沒有理想，沒有生活方式。要麼隨大流佔山為王，要麼隱於山中，與世隔絕。沒有第三條路。因為它們從來沒有被給予過選擇的權利。它們不知道除了“佔山為王”和“隱於山中”之外，還有什麼活法。
別說是妖怪了，就是神仙，也沒有做人的標準。
這個時代的神仙，高高在上，享受香火，偶爾顯靈庇佑一方信眾，但從不認為自己需要對凡人有任何責任。他們降妖除魔，不是因為妖怪做了壞事，而是因為妖怪挑戰了他們的權威。他們庇護凡人，不是因為慈悲，而是因為凡人供奉了他們。佛教的大乘佛法還沒有普及，道家的濟世救人理念也還沒有深入人心，儒家的“仁”還停留在“天地君親師”的等級秩序裡——對君主要忠，對父親要孝，對朋友要義，但對外人？陌生人？沒有義務。
整個時代，連“善良”這個詞兒都沒有誕生。
所以李世民敢小嘴一張，讓災民“隨豐就食”——因為在他的認知裡，災民不是他的子民，是負擔。他不需要對他們負責，他們也不配得到他的憐憫。所以有背景的妖怪都會被接走——因為神仙們認為，那是他們的私有財產，別人不能動。至於那些妖怪吃了多少人、造了多少孽？不重要。重要的是那是我家的坐騎，你不能打。所以觀音只做了幾件好事，就被稱為“大慈大悲”——因為這個時代的標準太低了。低到只要稍微做一點好事，就能被捧上神壇。
杏仙跪在地上，依然在發抖。但她偷偷抬眼看了我一下，又迅速低下，嘴唇動了動，像是想說什麼又不敢說。
“想說什麼就說。”
她鼓起勇氣，聲音依然很小，但比剛才清晰了一些：“我……我還想念詩。”
我看著她。一棵修行千年的杏樹精，穿著一身淡綠色的紗衣，眉眼清麗，怯生生的，像一朵剛開的花。她這輩子做過最大膽的事，大概就是在夜深人靜的時候，對著月亮念幾句從路過的書生那裡聽來的詩句。她沒有殺過人，沒有害過人，沒有佔過山，沒有當過王。她就是一棵樹，修行千年，學會了化形，學會了說話，學會了唸詩。然後呢？沒有然後了。因為沒有人教過她“然後”應該是什麼。
我看著她那雙純淨中帶著渴望的眼睛，忽然想起了什麼。我清了清嗓子，開口唸了一句：“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。”
杏仙的眼睛猛地亮了。那種光芒，像是一棵乾枯了千年的樹，忽然等到了春雨。她的嘴唇微微張開，整個人從跪坐的姿態不自覺地向前傾了一點，像是被那兩句詩勾住了魂魄。
“君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。”我繼續念下去，一邊念，一邊向她伸出手。
她猶豫了一瞬，然後把手放在了我的掌心裡。她的手很涼，很軟，像一片剛摘下來的杏花瓣。我順勢攬住她的腰，把她從地上扶了起來。她站定之後，低著頭，臉頰泛紅，羞羞怯怯的，但沒有掙開我的手。
琪琳站在旁邊，看著這一幕，表情複雜得難以形容：“……局長。”
“嗯？”
“你剛才說的那些話——關於這個時代沒有善良、沒有標準、妖怪沒有出路——我以為你要給她講一堂大道理。結果你念了兩句詩，就把人家姑娘摟懷裡了？”
“你以為她多複雜呀？”我說，“單純得很。一棵樹，修行千年，沒見過世面，沒聽過好詩。你跟她講大道理，她聽不懂。你給她念兩句好的，她就把你當知己了。就這麼簡單。”
“那她怎麼辦？”
“帶回西梁國。”
“帶去……幹嘛？”
“教她做人。”我說，“西梁國有完整的教育體系——做飯、種地、修電器、人際交往、是非判斷。她去了那兒，從頭學起。學完了，她想繼續唸詩也行，想種地也行，想開個茶館也行。她會有選擇。而在這個世界，她沒有選擇。”
