知識，無論是高深的數學，還是基礎的幾何，最終都應該是理解世界、解決問題的工具。
競賽是途徑，但不是目的。
能夠丈量糧倉，能夠維修廣播站，能夠設計一個有用的電路，同樣是知識的榮耀，甚至更接地氣，更有溫度。
寒假剩下的日子，陸沉除了完成劉教授的模擬試卷，也會幫家裡乾點活，或者去鎮上走走。
他用學過的槓桿和滑輪知識，給母親設計了一個更省力的糊紙盒壓平工具；用簡單的熱學原理解釋了為什麼冬天水缸會結冰，以及如何防止水管凍裂，讓鄰居們嘖嘖稱奇。
他甚至用廢木料和皮筋，給衚衕裡的小孩子們做了幾個簡易的投石機玩具，雖然射程不遠，但讓孩子們興奮不已。
這些小事，讓他學的知識不再是書本上冰冷的符號，而是變成了改善生活、帶來歡笑的具體存在。
他在縣一中學到的，不僅僅是考高分的技巧，更是一種觀察世界、理解規律、並嘗試去運用和改變的思維方式。
年三十，一家人圍坐在一起，吃著豐盛的年夜飯，看著那臺小小的黑白電視裡模糊的春晚。
父母臉上是滿足的笑容，姐姐說著未來的打算。
這一刻，令陸沉有些恍惚。
1987年的春天，似乎來得比往年更早些。
剛過完正月十五，縣一中的梧桐樹枝頭就已冒出星星點點的嫩綠。
寒假結束，校園重新被少年們的喧鬧和活力填滿。
陸沉揹著書包，抱著那床被母親拆洗得乾乾淨淨、散發著陽光味道的被褥，回到了207宿舍。
李衛東比他早到，正眉飛色舞地跟其他室友講過年放鞭炮的壯舉，看到陸沉，立刻撲過來，用力拍他的背：“沉子！你可回來了！過年吃胖沒？快，有啥好吃的，交出來！”
陸沉無奈地躲開他的襲擊，從包裡拿出母親硬塞進來的、用油紙包著的炒花生和炸麻葉，分給室友們。
宿舍裡頓時一片歡騰。
新學期開始，課程表排得更滿了。
但陸沉感覺更加遊刃有餘。
上學期末的自學和競賽準備，讓他對初中知識的掌握遠超教程進度。
他按照自己的節奏，開始系統自學高中的數學和物理。
語文和俄語則透過大量閱讀和主動應用來提升。
他依然認真聽講，但更多時候是在驗證自己的理解和查漏補缺。
週三下午，他準時去了市師範學院劉教授的辦公室。
劉教授看到他寒假完成的模擬試卷，仔細批閱後，眼中滿是讚賞。
“不錯，陸沉。這份模擬題，我給了好幾個初三的尖子生做，最好的也只拿了85分。只有你拿了滿分。距離市賽還有一個月，你的知識儲備和思維能力已經足夠。接下來要重點訓練速度和準確率，特別是書寫規範和答題步驟的完整性。競賽閱卷，步驟分很重要。”
