大愚民國探案集·全新篇 第三集:詭音留聲機(正文約2000字)
民國十八年,春。
上海的冬天終於褪去,法大馬路的梧桐抽出新葉,街邊的商鋪漸漸熱鬧起來。租界的霓虹初上,洋房與石庫門相鄰,洋車與黃包車穿梭,一派紙醉金迷的景象,可繁華背後,卻藏著不為人知的黑暗。
法大馬路的“華美留聲機行”,是租界內數一數二的留聲機行,主營西洋留聲機、唱片,掌櫃王景明是個留著八字鬍的中年男人,穿著筆挺的洋裝,說話帶著一口流利的洋涇浜英語,在租界商界小有名氣。
可近一個月,華美留聲機行卻成了租界人人避之不及的地方。
接連有三位顧客,從華美留聲機行購買了留聲機,回家播放時,竟聽到了詭異的人聲。那聲音不是唱片裡的樂曲,而是死者生前的私密話語,斷斷續續,帶著淒厲的哭腔,隨後三位顧客便離奇死亡,死狀均是窒息倒地,現場沒有任何打鬥痕跡,也沒有找到兇器。
第一起命案,發生在十天前。
顧客趙老闆,是上海的一位綢緞商,花重金買了一臺頂級的西洋留聲機,當晚在家中播放時,留聲機突然傳出他妻子臨終前的遺言:“景明,別丟下我……”趙老闆嚇得當場癱坐在地上,次日便被發現死在留聲機旁,臉色青紫,口鼻處有白色泡沫,法醫鑑定為窒息而亡。
第二起,是一位洋行職員李先生,他買的留聲機播放時,傳出了他自己的聲音:“我偷了公司的賬冊……”李先生驚慌失措,連夜逃跑,三天後被發現溺死在黃浦江中,死狀同樣是窒息。
第三起,是一位戲班班主,留聲機裡傳出的是他早逝兒子的聲音:“爹,我冷……”班主當場嚇暈,醒來後便上吊自殺,留下一封遺書,稱是被兒子的冤魂索命。
短短一個月,三條人命,皆與留聲機的詭異聲音有關。租界巡捕房定性為“意外死亡”,可死者家屬卻不信,他們聯名上書,要求巡捕房徹查,可巡捕房礙於租界洋人特權,只是敷衍了事,不願深入調查。
走投無路的家屬們,聽說了陸大愚的名號,便湊了路費,託人找到陸大愚的偵探社。
彼時,陸大愚正坐在偵探社的舊木桌前,翻看一本關於上海市井行業的雜記。聽聞是留聲機行的詭異命案,他微微抬眼,眸色沉靜:“留聲機傳出死者聲音?還引發窒息死亡?這案子,比壽材鋪的靈異案更蹊蹺。”
阿福端著一杯熱茶走過來:“先生,租界的案子,官府都不敢查,怕是有洋人撐腰吧?聽說華美留聲機行的背後,有個西洋商人叫布朗,是租界的洋人,巡捕房都不敢動他。”
陸大愚接過茶杯,指尖觸到溫熱的杯壁,緩緩道:“再蹊蹺的事,也有邏輯可循。阿福,備車,去法大馬路。”
兩人穿過租界的繁華街道,來到華美留聲機行。店鋪門面寬敞,擺放著數十臺西洋留聲機,燈光下,留聲機的黃銅外殼泛著光澤,可店內卻冷冷清清,店員無精打采地站在一旁,見陸大愚和阿福進來,只是懶洋洋地瞥了一眼。
王景明聽到動靜,從內屋走出來,看到陸大愚,臉上露出一絲不悅:“你們是做什麼的?本店不接閒雜人等。”
“我是陸大愚,受死者家屬委託,來查留聲機命案。”陸大愚首視著他,“王掌櫃,三位死者都是從你這裡買的留聲機,你就不好奇,為什麼偏偏是你店裡的留聲機出怪事?”
王景明的臉色瞬間沉了下來,雙手抱胸:“陸先生,我這裡的留聲機都是正規進口,無任何問題。死者家屬自己迷信,說是冤魂索命,跟我店鋪無關。巡捕房都定性為意外,你何必多此一舉?”
“我只信實證。”陸大愚沒有理會他的態度,徑首走到三臺涉案的留聲機旁。一臺是趙老闆的,己被巡捕房送回店鋪;一臺是李先生的,被家屬暫存;還有一臺是戲班班主的,己被查封。
陸大愚逐一檢查三臺留聲機的外觀,機身完好,無改裝痕跡,螺絲都是原裝的,沒有外力拆卸的跡象。他又開啟留聲機的後蓋,檢視內部的齒輪、唱針、發條等零件,零件整齊,沒有額外的配件。
“三臺留聲機都沒有改裝,那詭異的聲音是從哪來的?”阿福皺著眉,“難道真的是冤魂?”
陸大愚沒有說話,他拿起其中一臺留聲機的唱盤,仔細觀察。唱盤是西洋進口的黑膠唱片,表面光滑,沒有劃痕,可當他將唱針放在唱盤上,輕輕轉動發條,留聲機卻沒有發出任何聲音。
“發條鬆了。”陸大愚低聲道,又檢查另外兩臺,同樣如此。
王景明在一旁冷笑:“陸先生,連基本的留聲機維護都不懂?這些留聲機放了一個月,發條自然鬆動,發不出聲音很正常。”
陸大愚沒理會他的嘲諷,轉頭問店員:“這三臺留聲機賣出前,都是你負責除錯的嗎?”
店員點了點頭:“是,不過……有一臺是維修師傅老陳除錯的。”
“老陳?”陸大愚眼睛微微一亮,“他人呢?”
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