民國十八年，臘尾將近，滬上飄起了細碎冷雪，江風裹著寒氣，吹在臉上像刀割一樣。
黃浦江邊的長興船廠，是滬上數得著的大船廠，造貨船、修客輪，生意常年紅火。廠長張萬鵬，西十多歲，出身船匠世家，手藝過硬，但為人霸道、剋扣工錢，工人背地裡都恨他。
命案就發生在船廠最靠江的龍骨搭建臺上。
天還沒亮，上早班的工人剛點起火把，就看見一道駭人的景象：張萬鵬被一根粗重鐵鉤，從後背貫入、前胸透出，死死鉤吊在半空中，渾身是血，早己沒了氣息。
江風一吹，屍體微微晃動，場面陰森恐怖。
工人們嚇得西散奔逃，一時間“船廠鬧鬼”“水鬼勾人”的說法傳遍江邊。有人說張萬鵬常年欺壓工人，被冤死的苦力索了命；有人說江裡水怪上岸，用鐵鉤拖人；更老船工搖頭嘆，這是鐵鉤成精，專吞黑心人。
李炳文冒雪趕到船廠，只覺得江風刺骨，心裡更涼。
兩個月不到，第十樁奇案，案情一次比一次血腥，租界和華界兩邊都壓得他喘不過氣。法醫驗完屍體，臉色鐵青：
死者被鐵鉤穿胸而亡，傷口粗深，力道極大，現場卻沒有掙扎痕跡，地面只有死者一人的腳印，沒有第二個人出入的痕跡。
那根鐵鉤是船廠常用的吊貨鉤，沉重無比，尋常人根本揮不動，更別說一擊穿胸、把人吊起來。
守夜人賭咒發誓，半夜沒見外人進廠，也沒聽見打鬥呼喊。
等於兇手又一次憑空出現，用重鐵鉤殺人吊屍，再憑空消失。
李炳文把船廠管事、工頭、工匠全問了一遍，人人都有不在場證明，案子徹底走進死衚衕。他望著江面上飄雪的濃霧，萬般無奈，只能再讓人去請陸大愚。
陸大愚趕到長興船廠時，雪下得更密了。
阿福裹緊衣服，凍得首哆嗦：“先生，這江面上風太大了，那鐵鉤那麼重，人怎麼可能揮得動？該不會真有什麼水鬼、大力怪吧？”
陸大愚沒接話，踩著溼滑木板，走到龍骨搭建臺下方。
屍體還吊在原處，鐵鉤粗如兒臂，深深釘進木樑，鉤身沾滿血汙。他先看傷口形狀，再看地面痕跡，又抬頭打量橫樑、滑輪、纜繩，一言不發。
“陸先生，這案子實在邪門。”李炳文搓著手道，“鐵鉤百十來斤，人力絕對揮不動，現場又沒旁人腳印，難不成是鉤子自己飛起來殺人？”
“不是鉤子自己飛，是借江風、借滑輪、借重力殺人。”陸大愚指著頭頂木樑上的滑輪組，“兇手根本不用靠近，只用一套機關，就能讓鐵鉤自動飛出，一擊致命。”
眾人全都愣住。
陸大愚緩步走到木樑側面，指著一處新磨出的繩痕：
“兇手提前把鐵鉤掛在滑輪上，用粗纜繩繃緊，固定在側面木樁上，再在張萬鵬必經的路上，埋下一根細絆索。等他半夜走到此處，腳一絆，牽動機關，繃緊的纜繩瞬間鬆開，鐵鉤藉著重力與慣性，猛衝出去，首接穿胸而過，再順勢把人吊起。”
阿福聽得心驚：“就……就這麼簡單？可他為什麼半夜會來這裡？”
“是有人約他來的。”陸大愚看向地上一枚半融的雪團，裡面包著一張碎紙片，“約他來對賬、或者談私活，他才會獨自深夜到此，不帶人、不聲張。”
李炳文恍然大悟，可眉頭依舊緊鎖：“可這機關要佈置得這麼準，必須對船廠結構、滑輪、纜繩極熟才行，外人根本做不來。”
“沒錯，兇手就是船廠內部的人。”陸大愚目光掃過一眾工人，“而且是常年幹搭梁、吊裝活計的老工匠，只有他們，才懂如何借力、如何精準算準位置。”
