民國十八年，三月初，春雨初歇，滬上漸漸回暖。
老城廂的聚源當剛從之前玉佛噬主一案裡緩過勁來，換了新掌櫃重新開張，附近幾家當鋪也跟著熱鬧起來。唯獨開在弄堂深處的德盛當，整日大門緊閉，氣氛詭異得很。
德盛當的老闆姓高，名登科，早年靠倒騰贓物起家，眼力毒、心腸更毒，最喜歡趁人之危壓價強收，背地裡還藏著一間暗格，專門存放來路不明的珍奇古玩，不少物件都沾著舊事恩怨。
這天清晨，隔壁早點攤老闆路過德盛當，忽然聞到一股濃重的腥氣，夾雜著淡淡的檀香。他敲了半天門沒人應，從門縫往裡一瞅，當場嚇得魂飛魄散，連滾帶爬跑去喊人。
巡捕破門而入時，眼前景象令人毛骨悚然：
高登科死在當鋪內堂的櫃檯後，胸口插著一塊象牙牌，牌上刻著古老符文，尖銳邊緣深深刺入心口，鮮血染紅了半面櫃檯。死者雙目圓睜，面色發黑，嘴角沾著一絲檀香灰，神情極度驚恐。
更邪門的是：
- 當鋪前門後門全是內栓反鎖，窗戶釘死，無任何撬動、攀爬痕跡；
- 櫃上金銀、大洋、貴重首飾分毫未動，絕非劫財；
- 屋內沒有打鬥痕跡，地面乾淨，除死者外無陌生腳印；
- 那塊殺人象牙牌，是高登科鎖在暗格裡的“邪物”，據說是從前某大戶滅門時留下的索命牌。
一時間，老城廂流言炸了鍋：
“邪牌認主，滅門怨氣找上門了！”
“高登科收髒東西太多，被冤魂借牌索命！”
“當鋪暗格藏厲鬼，生人靠近就沒命！”
記者聞風而來，把弄堂堵得水洩不通，標題一個比一個嚇人：《象牙牌穿心奪命，當鋪暗格驚現密室兇案》。
李炳文趕到現場時，己經麻木得快沒脾氣了。
連環密室奇案，從年頭排到現在，整整十樁，鉛字、毒餃、戲臺、玉佛、墨香、金釵、凍骨、藥毒、墨池，如今再加一樁象牙牌謎殺，樁樁無跡可尋，件件鬼神難辨。
法醫驗屍後，眉頭擰成一團：
“李探長，死者兩處致命傷——象牙牌刺穿心臟，外加輕微毒物，混在檀香裡吸入，先致癱再斃命。可暗格只有高登科能開，象牙牌自己不可能飛出來殺人，門窗全鎖，兇手根本進不來也出不去。”
夥計、街坊、舊客一一盤問，人人都有不在場證明。昨夜只有高登科一人在當鋪守夜，說是要清點暗格贓物，不許任何人靠近。
兇手像藏在牌裡的鬼魂，現身殺人後，又縮回暗格不見蹤影。
案情徹底僵死。
李炳文盯著那塊染血象牙牌，只覺得後背發涼，實在無計可施，只能再次派人去請陸大愚。
陸大愚走進德盛當時，弄堂裡依舊圍滿看熱鬧的百姓。
阿福一進門就皺起眉：“先生，這當鋪陰氣太重，暗格裡全是髒東西，這象牙牌看著就邪乎。”
陸大愚徑首走到內堂，先看了看象牙牌的刺入角度，又聞了聞死者嘴角的檀香灰，隨後蹲下身檢查門鎖，最後目光落在櫃檯側面一個不起眼的小孔上。
他繞到櫃檯後，輕輕一按，暗格“咔嗒”一聲彈開。
。外檯櫃通首，槽線引的髮如細道一有，上壁格暗，味藥與香檀的淡淡著留殘只，空空面裡
”。命奪牌借再，暈迷香毒+關機格暗是“，口開淡淡愚大陸”。祟作牌邪是不，魂鬼是不“
”？己自他殺會麼怎，格暗的設己自科登高？關機“：愣一文炳李
