可當他拿起旁邊幾枚散落的銀圓時,眉頭微微一皺。
其中一枚銀圓邊緣,有極其輕微的打磨痕跡,表面包漿不自然,隱約透著一點暗綠色。
陸大愚又走到金庫角落堆放的幾箱新到銀圓旁,開啟木箱,隨手拿起幾枚,指尖一搓,指腹沾到了不易察覺的綠色粉末,與死者指甲縫中的完全一致。
最後,他回到屍體旁,檢視死者口鼻血跡與面色,又抬頭望向金庫頂部唯一一處不起眼的透氣銅網——雖名為透氣,實則常年封閉,只留髮絲粗細的小孔,連蚊蟲都難以進入。
陸大愚緩緩首起身,摺扇一收,語氣平靜無波:
“不是冤魂索債,不是天打雷劈,是銀幣淬毒·銅鏽引毒,一場藏在銅臭金銀之中的延時毒殺局。”
李炳文一愣:“銀幣淬毒?毒在錢上?可庫內全是金銀,哪一樣有毒?”
“毒不在金條,不在銀票,就在他每日必點、必摸的銀圓之上。”
陸大愚舉起那枚打磨過的銀圓:“王鼎臣有個怪癖,每日清點金庫,必親手逐枚清點銀圓,甚至用指尖摩挲、用牙輕咬驗真。兇手正是利用這一點,在銀圓之上做了手腳。”
阿福驚道:“銀圓還能毒死人?錢不是沒毒嗎?”
“普通銀圓無毒,但淬過毒就不一樣了。”陸大愚淡淡解釋,“兇手精通毒理與金屬特性,將烈性蛇毒與銅粉、砒霜混合,製成極細的毒粉,附著在銀圓表面,再用特殊蠟質封住,肉眼完全看不出來。”
“金庫之內悶熱不透氣,蠟質遇熱融化,毒粉與銅鏽混合,揮發成微量毒氣,瀰漫在密閉空間。王鼎臣長時間清點銀圓,手摸、鼻聞、甚至入口驗幣,毒素透過皮膚、呼吸道、口腔三路侵入體內,積少成多,最終驟然暴斃。”
李炳文追問:“可金庫是他自己鎖死的,兇手如何提前把毒銀圓放入庫內?又如何不留痕跡?”
“兇手根本不必在當日動手。”陸大愚看向錢莊夥計,“裕和錢莊每週都會從鑄幣局回收新銀圓,入庫統一清點。兇手正是趁銀圓入庫之機,將一批淬毒銀圓混入其中。王鼎臣每日清點,日積月累吸入毒素,等到毒發之時,他早己親自鎖死金庫大門,把自己困死在銅臭毒籠之中。”
“毒素揮發乾淨後,銀圓表面只殘留少許銅鏽,與正常舊銀圓別無二致,毒粉散盡,現場自然無跡可尋,看上去就像是被金銀怨氣反噬,暴斃而亡。”
眾人聽得心驚膽寒,一場看似鬼神作祟的金庫奇案,竟被如此清晰拆解,每一處詭異之處都有合理解釋。
李炳文立刻沉聲問道:“誰熟知錢莊銀圓入庫流程,懂毒理,又與王鼎臣有血海深仇?”
這時,一個衣衫破舊的年輕漢子從圍觀人群中擠出,雙目通紅,顫聲開口:
“是……是前賬房先生蘇文伯的兒子蘇少卿!蘇先生在錢莊做了二十年賬房,老實本分,只因發現王鼎臣私洗黑錢,便被他誣陷貪汙,打斷雙腿,逼得懸樑自盡!蘇少卿懂草藥、識毒性,之前一首在鑄幣局做臨時工,專管銀圓清點運送!”
“蘇少卿現在何處?”
“有人看見他揹著行囊,往吳淞口碼頭去了,要乘船離開上海!”
陸大愚淡淡吩咐:“封鎖吳淞口碼頭,搜查攜帶毒粉、銅鏽、蠟質器具之人,蘇少卿手上必有銀鏽與毒粉殘留。”
巡捕即刻全城布控,警車、摩托車呼嘯而出,首奔碼頭。
不到一個時辰,蘇少卿在碼頭候船大廳被成功攔下。
他隨身行囊中,搜出剩餘毒粉、銅鏽粉末、封毒蠟塊,以及幾張記錄銀圓入庫時間的單據,與金庫現場痕跡完全吻合。
面對鐵證,蘇少卿望著自己沾滿銀鏽的雙手,淚流滿面,終於不再抵抗,盡數招認。
其父蘇文伯一生謹小慎微,在裕和錢莊兢兢業業二十年,只因撞破王鼎臣的黑錢勾當,便被汙衊、毒打、逼死,家產被奪,家破人亡。王鼎臣依舊風光無限,繼續放高利貸、害百姓,毫無悔意。
蘇少卿忍辱負重,進入鑄幣局做臨時工,利用職務之便,研製毒銀圓,借銀圓入庫之機混入金庫。他算準王鼎臣每日清點的習慣,以延時毒發之法,讓他死在自己最看重的金銀堆中。
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