民國十八年，七月下旬，暑熱未退，秋老虎盤踞滬上，白日里陽光毒辣，連街邊的梧桐葉都蔫頭耷腦。
城中寧波路一帶，錢莊銀號林立，是滬上名副其實的銀錢心臟。其中裕和錢莊資本最厚、信譽最隆，掌櫃姓王，名鼎臣，在外一副樂善好施、儒商風雅的面孔，背地裡卻是個心狠手辣、吃人不吐骨頭的吸血鬼。
王鼎臣專做高利貸生意，利滾利、驢打滾，條款苛刻至極，但凡有人借貸，稍有逾期便強奪房產、霸佔田產，逼得人家破人亡、妻離子散者不計其數。他更與租界奸商勾結，私套外匯、倒賣金銀，暗中洗黑錢，短短數年便積累下滔天財富，也結下了血海深仇。
裕和錢莊最核心之處，便是後院地下重金庫。金庫由整塊青石砌成，大門是半尺厚的精鋼鑄造，內建三重鎖簧，密碼、鑰匙、印章缺一不可，日夜有護院持槍把守，除了王鼎臣本人，任何人不得靠近半步。他每日閉店前，必親自進入金庫清點銀票、黃金與現洋，這一習慣，數年雷打不動。
這日傍晚，天色將黑，錢莊夥計做完當日清算，卻遲遲不見王鼎臣從金庫出來。
護院頭領心中起疑，趴在金庫門外側耳傾聽，內裡一片死寂，毫無動靜。往常王鼎臣清點金銀，錢幣碰撞、銀票翻動的聲音清晰可聞，今日卻安靜得詭異。
“掌櫃？掌櫃！您清點完了嗎？”
護院連聲呼喊，金庫內沒有半點回應。
眾人頓時慌了神，幾名護院合力猛推金庫大門，大門紋絲不動，三重鎖簧均從內部鎖死，顯然是王鼎臣自己鎖上的。護院急忙取來備用鑰匙，卻根本無法開鎖——密碼與內建鎖簧只有王鼎臣一人知曉。
無奈之下，護院只得找來鐵匠，連夜破鎖。
叮叮噹噹敲打近一個時辰，精鋼大門終於被強行撬開。
一股混雜著金屬銅臭、紙張黴味與淡淡血腥的氣息撲面而來，眾人舉燈一照，當場嚇得魂飛魄散——
王鼎臣倒在金庫正中央，身下鋪滿銀票與現洋，面色烏黑髮青，七竅滲著暗黑色血跡，西肢扭曲僵硬，早己氣絕身亡。
他雙手死死抓著一堆大黃魚（金條），指節泛白，彷彿臨死前仍在拼命護住金銀。
而在他身旁，一疊疊銀票散落滿地，最上方一張，用血寫著一個刺眼的字：
債
金庫之內，景象詭異到了極點，又是一樁驚天密室奇案：
- 金庫青石砌牆、鋼板封門，無窗無隙，無任何暗道、通風口，大門從內三重鎖死，絕對密閉；
- 庫內黃金、現洋、銀票分毫不少，數額核對無誤，絕非劫財殺人；
- 地面整潔，金條、銀圓擺放整齊，無打鬥痕跡，無外人腳印，無掙扎翻動跡象；
- 死者周身無外傷、無刀傷、無勒痕，體表無任何中毒跡象，卻呈現明顯暴斃之狀；
- 金庫密閉嚴實，空氣不流通，卻隱隱飄著一絲若有若無的苦杏仁味，尋遍庫內，無任何毒藥、毒器殘留；
- 護院全程守在門外，從未見任何人進出，兇手如同鬼魅，入金庫殺人後憑空消失。
訊息一齣，滬上金融界瞬間震動。
裕和錢莊發生密室兇案，掌櫃慘死金庫，金銀堆中暴斃，流言一夜之間席捲全城：
“王鼎臣放高利貸逼死人命，金銀造孽，被冤魂索債了！”
“銅臭燻心，天理昭彰，死在錢堆裡，是老天爺收他！”
“金庫密不透風，鎖死如鐵桶，不是鬼怪作祟，根本不可能殺人！”
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