臺兒莊戰役結束後的第三天夜裡。
下雨了。
一場帶著透骨寒意的深秋急雨，把這座還沒有來得及清理乾淨屍體的廢墟之城，徹底澆成了一個泥濘的血泊。
沒有歡慶，沒有授勳。
只有長官部發下的一道簡短且冷酷的密令：全線放棄臺兒莊，向徐州方向連夜撤離。
隊伍在泥濘的廢墟中集結。每個人的腳底下都在打滑。泥漿裹著碎磚和彈殼，踩上去咕嘰咕嘰地響，像是這片廢墟在發出最後的呻吟。
小滿站在雨裡，一件大得出奇的雨衣罩在他的身上，水順著帽簷往下流。他看著那些在雨水中被重新沖刷出來的殘垣斷壁，看著那些他們昨天才用命奪回來的清真寺和鐘樓，眼神里滿是不解。雨水把那些牆壁上乾涸的血跡重新泡開了，順著縫隙流下來，在地上匯成了一條條細小的暗紅色溪流。
“我們不是贏了嗎？”小滿抹了一把臉上的雨水，聲音裡帶著少年人的委屈，“陳排長他們......劉叔他們......都死在這了。就這麼不要了？”
謝長崢站在他旁邊。
他的制服已經被雨水完全溼透，緊緊貼在身上，勾勒出繃帶和傷口的輪廓。他看著大雨中那面被打得稀爛。又被雨水沖刷得褪了色的國旗。
“我們贏了這半個月的戰役。”謝長崢的聲音很平淡，聽不出一絲感情，“但我們正在輸掉整個戰局。”
小滿愣住了。
“日軍的華北方面軍和華中派遣軍，正在調集二三十萬精銳大軍，呈南北夾擊之勢，向我們要撤往的徐州方向合圍。”謝長崢轉過頭，看著在雨中列隊的那些戰損超過六成的殘兵，“長官部的命令，就是讓我們這幾十萬被拔光了牙的消耗部隊，去徐州。那是最後一個口袋。”
小滿不說話了。他還不懂什麼叫大兵團合圍，但他聽懂了謝長崢語氣裡那種令人窒息的壓迫感。
蘇晚站在隊伍的側後方。
她的左手手腕上，繫結著兩塊特殊的夾板。那是謝長崢用一把繳獲的日軍三八大蓋的黃殼木護木，破開。削平後幫她重新綁上的。粗糙，沉重，但異常堅固。木板的邊緣被他用匕首仔細地修圓了——不修圓的話，長時間綁著會磨破皮膚。這個細節蘇晚注意到了，但她什麼也沒說。
她沒有管淋在身上的雨水。雨水從她的頭髮上往下淌，順著臉頰滑進領口。軍裝被浸透後變得沉重松沓，緊貼著她瘦削的肩胛骨。
她的目光穿過灰濛濛的雨簾，看向了廢墟深處的某個方向。
那是三百米外，那棟刻著“再見，獵手”四個字的焦黑閣樓。在雨中，那些刀刻的字跡被雨水沖刷得更加清晰了，木頭的傷口在水中發白，像是一塊記憶的骨頭從廢墟中露了出來。
在“反狙擊戰術預判”的無數次沙盤迴放中，她能清晰地勾勒出那個男人在刻下這四個字時的動作。他的右手握著匕首，每一次發力，未癒合的左肩就會滲出一股新的鮮血。他是在用身體的痛苦作為烙印，將這份敵意刻進木頭，也刺進蘇晚的神經。
“走吧。”謝長崢走到她身邊。
蘇晚收回了目光。
隊伍在黑夜中開拔。
幾萬人的大軍，在黑夜和大雨的掩護下，像一條疲憊而沉默的黑色長蛇，離開了這座絞肉機，一頭扎進了更加深不可測的蘇北平原。沒有人說話。只有腳步聲。雨聲和偶爾傳來的咳嗽聲。有些人走著走著就會突然停下來，回頭看一眼身後那座黑暗中的廢城，然後被後面的人推了一下，繼續往前走。
蘇晚走在謝長崢的身後。她的步伐比周圍的人都要穩——穿越者的體能在這種時刻依然是一個優勢。但她的心裡不穩。口袋裡那顆已經完全冷掉的九九式彈頭，隨著她走路的節奏，在布料裡輕輕地磕碰著她的胸骨。每一下都像是一個提醒——你的敵人還活著。
泥濘的土路讓行軍變成了一種折磨。每拔出一步，都要耗費比平時多一倍的力氣。鞋子被泥漿吸住，拔出來的時候發出吧唧的聲音。有人的鞋底被吸掉了，只能光著腳在冰冷的泥水裡繼續走。連馬奎這樣壯碩如牛的人，在走了一夜之後，腳步都開始打晃。他的大刀掛在背上，刀鞘隨著他搖晃的身體叮叮噹噹地響。
黎明時分。
雨漸漸小了。變成了一種細密的。黏人的牛毛雨。天際線上泛出了一抹鉛灰色的微光，把遠處的平原從黑暗中一點一點地剝離出來。
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