天黑以後，公路上的巡邏車多了一樣東西。
蘇晚趴在同一條淺溝裡，蔡司鏡裡的九七式裝甲車頂部多了一盞手搖式探照燈。光柱從車頂射出，白亮亮地切過公路兩側，照到哪裡哪裡就被剝成慘白。光柱掃過第一道鐵絲網的時候，蛇腹刺鐵絲上的鋒利倒刺一個個亮了一下，像一排被點亮的細小星星。
兩側各兩百米。
蘇晚在腦中重新計算穿越條件。白天的方案是匍匐接近，但現在探照燈的掃描範圍吃掉了鐵絲網兩側各兩百米的隱蔽空間。匍匐的人趴在地上只有三十釐米高，在強光照射下投射出的陰影反而比站著更顯眼——因為陰影是水平的，和地面的灌木叢陰影方向不同。
穿越隱蔽條件驟降。
蘇晚把臉從蔡司鏡上挪開，側過頭看向謝長崢。
“北段巡邏車的通訊方式。”
謝長崢的聲音很輕。低燒讓他的嗓子帶了一層沙，每個字像是從砂紙上磨出來的。
“白天觀察了六個小時。兩趟車之間沒有旗語、沒有燈語、沒有號音。”
“無線電？”
“九七式不標配無線電。聯隊級別以上才有。巡邏分隊是中隊以下編制，通訊靠傳令兵騎馬或者跑步傳接。”
蘇晚的腦子裡有一個念頭成形了。
如果巡邏分隊沒有無線電，那麼北段巡邏車收到訊息後的反應時間取決於人力傳遞的速度。就算是騎馬，從北段到南段的距離至少三公里，往返加上彙報確認，最少三十分鐘。
她從胸口的口袋裡掏出一樣東西。
一隻灰色的鴿子蜷縮在她掌心裡。鴿子的羽毛被體溫捂得蓬鬆，貼著她的手指微微震顫。它的爪子抓著她的拇指根部，力氣不大，像是嬰兒攥著東西的那種無意識的抓握。鴿子的眼珠在夜色裡像兩顆紅棕色的小玻璃珠，亮晶晶地轉了一圈。
這是從徐州帶出來的最後一隻信鴿。
蘇晚從褲兜裡摸出一小卷提前寫好的紙條。紙條用的是之前繳獲的日軍公文紙，表面有淡黃色的橫格線和右下角的菊紋水印。上面用毛筆寫著一行字，字跡模仿的是日軍基層軍官慣用的行書體：
“國軍一部將於今夜從公路以北五公里處強渡河溝。”
蘇晚寫的時候故意拼錯了兩個漢字。“強”字少了一橫，“渡”字的三點水偏旁歪了。不是那種外國人寫漢字的生硬錯誤，是那種中國通訊員在匆忙中可能出現的筆誤——真實，可信，恰到好處。
她把紙條裹緊，用一指寬的麻線綁在鴿子的右腿上。
“小滿。”
小滿從後方的灌溉渠裡探出頭。少年的臉在夜色中只是一團深色的輪廓，但他的眼睛亮著，像兩粒在暗處發光的螢火蟲。他的手裡攥著蘇晚的駁殼槍，槍管朝下，握把上的汗漬在夜色裡泛著微光。
“你來。”
小滿弓著身子摸過來。蘇晚把鴿子遞到他手裡。鴿子在換手的瞬間撲騰了一下翅膀，羽毛扇過小滿的臉頰，留下一癢。
“到北面那棵枯柳樹下，面朝北放飛。”
小滿接過鴿子，手指緊張得發抖。他把鴿子舉到胸前的高度，開始系麻線。第一次，麻線從他指縫間滑脫了，鴿腿上的紙條歪了。他深吸一口氣重新來。第二次，線結打得太鬆，一碰就散了。他咬了咬下唇，指甲幾乎掐進了掌心的肉裡。第三次，線結終於紮實地固定在了鴿腿上。
他看了蘇晚一眼，得到一個極短促的點頭後，弓著身子沿著溝壁向北摸去。
三分鐘後，北面枯柳樹的方向傳來一聲極輕的“咕咕”。鴿子振翅的聲音在寂靜的夜空裡短暫地響了一下，然後消失了。
