“你就這一個難啃的骨頭。”那個聲音又說，“啃下來就好了。你這組長當穩了，表現分上去了，減期就有指望。減了期，你就能早點回到倉庫去。”
葛桂芝笑了一聲，“我知道。快了。”
趙劉氏把扁擔從肩上拿下來，靠牆放著。
她沒有往前走，也沒有退回去，就站在那堵牆後面，聽裡頭的腳步聲朝另一頭去了，漸漸遠了，聽不見了。
趙劉氏蹲下去把扁擔靠在牆角，手扶著牆站起來，腳麻了，站了一會兒才穩住。
她不認得那個聲音是誰。但她聽明白了。
葛桂芝為什麼這麼對她？不是因為她不聽話，不是因為翻土翻得不好，挑糞打翻了糞桶。
是因為她擋了葛桂芝的路。
葛桂芝要減期，減期要靠表現，表現要靠組裡表現好，那就得把活幹的又快又好，不能有人拖後腿，出岔子。
而她趙劉氏，就是那個拖後腿、出岔子的人。
請病假？沒錢看病，還要將落下的活補回來。
逼她犯錯被調走？換一個組，照樣有組長，組長照樣想要減期，照樣想要表現好，她照樣是那個年紀最大又拖後腿的人。
趙劉氏慢慢走回宿舍。走到門口沒進去，靠著門框站了一會兒。
屋裡燈己經亮了，宿舍的人都回來了。
李芳坐在鋪位上休息，周紅梅在笑，王春桃在說話，搪瓷缸子碰在盆沿上的聲響一下一下的。
趙劉氏邁過門檻走進去，走到自己的鋪位前坐下來，低著頭，手指頭擱在膝蓋上。
坐了很久，沒有動。
從那天起，葛桂芝的折磨變本加厲。
中午不讓趙劉氏歇息，趙劉氏端著碗坐在田埂上喝粥，喝完了一放碗就要接著挑糞。
葛桂芝站在旁邊看著，趙劉氏彎腰拿扁擔的動作慢了一下，葛桂芝就開口罵。
罵她吃飯比干活快，罵她磨洋工，罵她拖了全組的後腿，罵她這把年紀了還不如一頭驢好使。
趙劉氏的手指頭彎不過來了，像是凍僵了一樣，她一根一根地掰開，再一根一根地握住扁擔。
肩膀上的皮己經磨爛了，粘在衣服上，扁擔一壓下去，衣裳和皮肉一起往下陷，疼得她肩膀顫抖。
閉了閉眼，挑起擔子往前走。一步一步地走。
不能倒下，也不敢倒下。倒下了就再也起不來了。
可身體不跟她講道理。
趙劉氏的腿越來越軟，挑擔子的速度越來越慢，扁擔在肩膀上一顫一顫的，糞水晃出來濺在她腳上，腿上，己經聞不到臭味了。
鼻子好像失靈了，耳朵也開始嗡嗡響，眼前的東西一會兒清楚一會兒模糊。
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