楊建明到家的時候，己近中午了。
他推開院子大門，轉身關上，靠在門背後重重地喘氣。
在路上還好，一踏進小鎮，楊建明便恨不能把腦袋縮排脖子裡走路，生怕被熟人認出來。
他七拐八拐，特意繞遠路，走僻靜的巷道，不想還是在一戶人家的門口遇到了收舊貨的老馬。
嚇得楊建明趕緊縮到了路邊，捂著臉佝僂著背，透過手指縫隙偷偷看向老馬，看他有沒有發現自己。
好在老馬並沒有注意到他。老馬正跟那戶人家的男主人勾肩搭背，嘀嘀咕咕，不知道在幹嘛。
若在以前，他肯定兩步上前，二話不說先薅住老馬，板著臉數落幾句，把架子端足了再說正事。
這會兒見老馬沒有發現自己，鬆了一口氣的同時，轉身就跑，拐進了一條更僻靜的弄堂才停下來大口地喘氣。
楊建明感覺自己的兩條腿像灌了鉛，腳趾頭泡在鞋子的泥水裡，凍得發麻，每走一步，鞋子便發出“啪嗤啪嗤”的聲響。
從趙家凹子村到鎮上，20裡山路，他走了整整一上午。肚子早就空了，胃裡泛酸水，腿肚子打顫，靠著門板站了好一會兒，一口氣才緩過來。
屋裡頭有動靜。媳婦在堂屋裡說話，聲音不高，像是在哄孩子。廚房的鍋裡應該還熱著飯，等著他回來吃。
楊建明低頭看了看自己，褲腿捲到小腿肚，全是泥點子，皮鞋成了泥疙瘩，袖口破了一道口子，露出裡頭白生生的棉花。臉上又是泥又是汗，頭髮亂糟糟地貼在腦門上。
這副樣子，怎麼進去？
他咬了咬牙，還是推開了堂屋門。
蔡淑珍正坐在桌前照顧兩個孩子吃飯，聽見門響抬起頭，手裡的碗差點掉了。
“你……你這是咋了？”蔡淑珍的聲音一下子變了調，站起來，上下打量楊建明，“你不應該是去了供銷社嗎？”她頓了頓，聲音又急了幾分，“咋弄成這副樣子？”
兩個孩子也驚得張大了嘴巴，一時沒反應過來。
楊建明沒接話，低著頭，繞過媳婦，往裡屋走。
“我問你話呢！”蔡淑珍跟上來，又氣又急，“你一晚上沒回來，我以為是工作隊找你談話，沒敢去找。你倒好，弄了一身泥回來，幹啥去了？”
楊建明還是不說話。他進了裡屋，從櫃子裡翻出一件乾淨衣裳，背對著淑珍，開始換。手抖得厲害，釦子扣了幾次都扣不上。
蔡淑珍站在門口，看著他後背上的泥印子，看著他彎不下去的腰，看著他換衣服時手都在抖。她的眼眶一下子紅了。
“楊建明，”她不叫“建明”了，連名帶姓地喊他，“你到底幹啥去了？是不是出事了？”
楊建明把髒衣裳團成一團，扔在床邊的地上，轉過身看著媳婦。
“沒出事。”他道，嗓子又幹又啞，“我就是……出去走了走。”
“出去走走？”蔡淑珍的聲音拔高了，“你走走能走成這樣？你看看你那鞋，再看看你那褲子，你當我是三歲小孩？”
楊建明沒接話。他出了裡屋，去了廚房，舀了一大盆水，端到天井處，甩掉了腳上的一雙泥疙瘩，開始洗腳。
“爹……”大兒子喚他，小眉頭皺著，擔憂地看著他。
“爹，你去鄉下玩泥巴了？”小兒子看著他甩掉的一雙爛鞋子，好奇道。
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