楚凰燁突然甩出浸透水漬的捷報：
“兒臣只看見了這個。八百里加急送來的河道疏通文書，當您在暖閣裡飲著新貢的雀舌；當您在佛堂為自己祈福的時候，她正踩著泥濘、冒著生命危險奔來獻策！”
太后還要爭辯，被楚凰燁打斷：
“母后的‘好意’兒臣心領了。”
太后氣得臉色鐵青，突然尖叫：
“夠了！秦氏必須退婚！否則......”
楚凰燁逼近一步。
“否則如何？兒臣的婚事，不勞母后費心。”
“放肆！”
楚凰燁話音未落，太后己抓起鳳輦旁的鎏金香爐狠狠砸下。
銅器與青磚相撞迸出火星，驚得兩側宮人齊刷刷下跪，腦袋深深埋在地上，此起彼伏的“陛下息怒”“太后息怒”在宮道上炸開。
太后扶著嚇得索索發抖的宮婢起身，面上浮起毒蛇吐信般的陰笑：
“你果然對那秦家女動了心 ，如今為了那個女人，你要與哀家反目？告訴你，這門親事，你退也得退，不退也得退！”
心底卻冷笑，一個無依無靠的閨閣女，總比未來皇后好對付。
楚凰燁心口怒意翻湧，喉結滾動數下，才從喉嚨裡擠出幾個字來：
“您真正想要的，不過是一個聽話的傀儡皇帝！不如，兒臣把這皇位讓你來坐？”
楚凰燁這話如冰刃破空，驚得宮道上鴉雀無聲。
太后一個踉蹌，身形陡然僵住，鳳冠歪到了一邊，那雙佈滿血絲的眼睛死死盯著眼前這個她親手養在膝下的帝王。
那些被她深埋在記憶深處的秘密，此刻如同洪水決堤般湧來。
15年前那個雨夜，她親手將毒酒灌入淑妃口中，又看著心腹將知曉真相的太醫推入護城河。
此刻眼前帝王的這張臉，竟越發像淑妃，眼神竟與當年淑妃垂死時，瞪著她的那種恨不得吃了她的眼神如出一轍。
鎏金香爐滾落在青磚地上，殘餘的香灰隨風揚起，太后被嗆得猛咳，好半晌才緩過氣來，從胸腔裡憋出嘶啞的聲音問道：
“你說什麼？”
楚凰燁上前半步，玄色龍袍掃過地上的香灰，衣襬上一片狼藉。
“兒臣問母后，這天下，您真要事事做主？”
太后喉間發出破碎的嘶吼，扶著宮婢的手突然發力，護甲死死掐進宮婢的皮肉裡，瞬間見了血。
“你......哀家是你的嫡母！當年是先帝親手把你養在哀家膝下……”
“兒臣敬您是嫡母，但，兒臣要做的事情，母后您……攔不住。”
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