佩拉姆右拳捶了一下胸口，盔甲發出清脆的金屬碰撞聲。
“所以別怕。你們能行。”
訓練場上的笑聲徹底消散了，取而代之的是一種說不清道不明的東西——在礦工粗糙的臉上，在鐵匠紅腫的手上，在漁家少女黑亮的眼睛裡。
佩拉姆轉身，看向他身後那臺沉默的鋼鐵巨人。
“開始吧。”
雞湯灌完，接下來就是地獄般的訓練。
靈核頻率初篩只是第一關。
透過者被送入五臺高速離心艙，這是根據圖紙製作的標準測試裝置，能承受持續遞增的離心力，模擬駕駛艙在高速機動中對人體的撕扯。
合格線是持續承受四倍自身體重、時長九十秒。
第一天測試結束，資料慘不忍睹。
十秒就吐了的有四千一百人，六十秒暈了的一千九百人。最終站著出來的，只有四百零三人。
透過率，百分之五點五。
但淘汰名單中最刺眼的不是數字，而是一串串帶著家族徽記的名字。
養尊處優的貴族階層子女，雖然具備高貴的靈術血統，卻在離心艙中一個接一個顫抖、嘔吐、昏厥。
反倒是那些常年在礦洞深處忍受塌方恐懼的礦工，那些在鍛造臺前日復一日承受高溫與噪音的鐵匠，那些在暴風雨中與巨浪搏鬥的水手……他們展現出了驚人的精神韌性。
他們一批又一批咬著牙從離心艙裡爬出來。
他們的靈核或許微弱，但他們的意志，堅如鋼鐵。
扎古型駕駛員的名額被迅速填滿，第一批二十名駕駛員開始了基礎訓練。
艾倫甚至在威廉的請求下製作了模擬駕駛艙，讓駕駛員可以快速上手。
獨角獸高達的駕駛員篩選難度更大，要求更為嚴苛。
作為唯一一款能飛的機甲，其駕駛員需要完成高速環境下的目標追蹤與鎖定、高速機動姿態控制、三種揹包模組的切換實戰模擬等科目。
這就要求駕駛員必須擁有超常的神經反應速度，模擬艙測試中，操控延遲必須壓進0.3秒以內。
雖然沒有卡死門檻，但最終透過者，僅有三人，且全部都是三級以上靈術使。
令人大跌眼鏡的是，首席教官佩拉姆，在一次示範教學中親自下場，竟以0.28秒的延遲，完美完成所有測試專案，其表現甚至超越了那七名天才。
他不僅是最好的教官，也成了“獨角獸”的首席候補駕駛員。
至於更重型的機甲，則走向了另一條選拔路徑。
四十五米高的“暴風赤紅”，需要兩名靈核頻率相近的駕駛員協同。
賈維斯在軍方的靈核數據庫中，直接鎖定了一對候選人——來自同一邊防哨所，搭檔了七年之久的兩名中年軍官。
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