江陵城，攻城已持續了整整十天。
呂蒙在中軍大帳中來回焦急地踱步，身上厚重的大氅似乎失去了所有效用，那寒意彷彿是從他骨頭縫裡滲出來的，纏繞著四肢百骸，揮之不去。
近來，他總是忍不住咳嗽，起初只是壓抑在喉嚨裡的悶響，如今卻越來越頻繁，有時一陣寒風襲來，或情緒稍一激動，便會引發一連串撕心裂肺的嗆咳。
隨軍的醫官憂心忡忡，幾番進言，都被他冰冷的眼神逼退。
只有呂蒙自己知道，他的身體早已透支過甚，正在發出不祥的警報。
但現在，他不能倒下，絕不能顯露出一絲一毫的疲態與虛弱。
僅僅才十天，江東兵的陣亡就已超過了五千人。
負傷的，更是難以估量。尤其讓他痛恨的，是“金汁”和毒箭。
江陵守軍似乎儲備了驚人的金汁和淬了毒的箭箭。起初，許多中箭計程車卒，只要不是命中要害，還能勉強支撐，甚至拔了箭，草草包紮，還能繼續戰鬥。然而，兩三日之後，噩夢便開始了。
傷口會迅速惡化，然後以肉眼可見的速度潰爛、流膿，顏色變得烏黑，緊接著伴隨而來的就是高熱和體力衰減。
走進傷兵營，只見一片哀嚎，不少人疼痛難忍，不停地在地上打滾，軍醫們用盡了一切手段，颳去腐肉，用燒紅的烙鐵去燙，灌下猛烈的解毒湯藥，但依舊無濟於事，無法有效遏制。
一個壯碩如牛的悍卒，可能只是因為小腿中了一枚小小的毒箭，幾天之內，就會在極度的痛苦中嚥氣。
呂蒙曾親自去過傷兵營。那景象，和他之前目睹蔣欽的慘狀毫無二致。
而蔣欽的死，則將這種恐懼推向了頂峰，在傷兵營乃至整個攻城部隊中，如同最陰險的魔咒，迅速蔓延。
大家都相信，蔣欽是中了毒箭死的，所以不管是誰，只要中了箭，就會日夜活在恐懼和無盡的疼痛中。
而越來越多不治身亡的江東兵，只會加劇這種中箭必亡的魔咒。
“馬謖……馬幼常！”呂蒙這些天早已對這個人恨之入骨，不知咬牙罵了多少次。
然而，恨意解決不了現實的困境。
當初來的時候，帶了四萬兵馬。呂蒙清晰地記得渡江西來時，那浩浩蕩蕩的船隊，那獵獵招展的“吳”字大旗下，一張張年輕而充滿渴望的臉孔，那是建功立業的雄心，是奪取荊州的篤定。
他呂子明，更是智珠在握，雄心勃勃。
可現實給了他冰冷無情的一記重擊。江陵啃不動，還不得不向夷陵那邊增派了五千兵馬，另外還要分兵鎮守公安和防備上游的關羽。
就連奪取零陵、武陵的念頭，他也不得不打消，因為奪取江陵才是重中之重，他已經無法再繼續分兵了。
於是，一道簡單而殘酷的算術題擺在了他的面前：四萬渡江精銳，減去夷陵方向持續投入的兵力，減去鎮守公安和防備關羽的兵力，最後，能夠用來強攻江陵這座堅城的，滿打滿算，竟已不足兩萬人！
他原先的計劃是多麼“宏大”啊。速下江陵，席捲南郡，傳檄而定荊南諸郡，徹底將關羽勢力連根拔起，將荊州這塊膏腴之地完整地納入江東版圖。
他甚至還想過，站在江陵城頭，遙望襄陽，或許……未來還能有更多的可能。
就連襄陽，他都想替吳侯收入囊中。
可現在？現實將他的雄心擊得粉碎。
馬上放棄，就此撤兵，這不可能！呂蒙是不會就此罷休的。
