陳遇白沿著村子的主路往西走，天邊己經泛起魚肚白，晨霧在溪面上浮動。
他走了大約一刻鐘，在村子西頭找到一間掛著藥幌子的土坯房。門板緊閉，上面貼著一張紙條，墨跡潦草：“出診，三日後歸。”
陳遇白站在門口，盯著那張紙條看了幾秒，然後轉身，繼續往村外走。
柳河村沒有大夫，但再往西走半個時辰，有個鎮子。他知道那個鎮子，小時候跟村裡人去趕過集，記得街口有一家藥鋪。
他走得很快，幾乎是半跑。晨露打溼了他的鞋面和褲腳，涼意從腳踝滲上來，他渾然不覺。
到了鎮子的時候，天己經大亮了。街口的藥鋪剛開門，一個留著山羊鬍的老大夫正坐在櫃檯後面打哈欠。
“大夫，”陳遇白走進去，氣息還有些喘，“我想抓一副退燒的藥。”
老大夫眯著眼睛打量了他一眼：“誰病了?什麼症狀?”
“一個姑娘，燒了兩天了，額頭燙手，臉頰潮紅、嘴唇乾裂，說冷，偶爾咳嗽。”
老大夫點點頭，從抽屜裡抽出幾張黃紙鋪在櫃檯上，轉身去藥櫃裡抓藥。柴胡、黃芩、半夏、生薑……一樣一樣，用戥子稱了，倒在黃紙上。
“三碗水煎成一碗，”老大夫把藥包遞給他，“趁熱喝，發發汗。燒退了就停，別多喝。”
“多謝大夫。”陳遇白從懷裡掏出那幾十文錢，放在櫃檯上。
老大夫看了一眼那堆銅板，皺了皺眉：“不夠。這副藥要一百二十文。”
陳遇白的手指攥緊了藥包。
他低頭看了看櫃檯上那堆銅板，又看了看手裡的藥包。他把藥包放回櫃檯上，從脖子上摘下一塊玉佩，放在銅板旁邊。
那是他出生時就佩戴在身上的，村子裡的人說可能是他的親生父母留給他的憑證。這塊玉玉質很好，雕工精良，他戴著有十多年了，從未摘下過。
“這個能抵嗎?”他問。
老大夫拿起玉佩對著光看了看，又看了看陳遇白身上那件洗得發白的外袍，嘆了口氣：“行吧。藥你拿走，玉佩我替你收著，等你攢夠了錢再來贖。”
“多謝大夫。”
陳遇白拿起藥包，轉身走出藥鋪。
他幾乎是一路跑回柳河村的。推開門的瞬間，沈棠梨正撐著身子想坐起來，看見他進來，愣了一下，又躺了回去。
“你去哪兒了?”她的聲音還是沙啞的，但比昨晚好了些。
“給你抓藥去了。”陳遇白把藥包放在桌上，去灶房生了火，借了砂鍋開始煎藥。
沈棠梨躺在床上，聽著隔壁灶房傳來的動靜——柴火噼啪的聲響，水燒開的咕嘟聲，還有他偶爾掀開鍋蓋檢視時發出的輕微聲響。
她偏過頭，看著門口的方向，心情格外好。
過了大約半個時辰，陳遇白端著一碗深褐色的藥汁走進來。他在床邊坐下，把碗放在床頭，然後伸手把她扶起來，讓她靠在自己肩上。
“有點苦，忍一下。”他說，端起碗湊到她嘴邊。
沈棠梨低頭抿了一口，整張臉都皺起來了。她偏過頭，不想再喝第二口。
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