在西江千戶苗寨住了兩天之後，林澈決定往更深處走走。
阿幼告訴他，沿著公路往東南方向走，翻過幾座山，有一些更小的寨子，“路不好走，車都進不去，遊客一般不去那些地方”。
“那些寨子是什麼樣的？”林澈問。
阿幼沉默了一下：“窮。”
就一個字，但林澈聽出了很多意思。
他第二天一早就出發了。阿幼給他裝了幾個餈粑和一壺水，叮囑他路上小心：“那些地方沒旅館沒飯店，你當天得走回來，不然沒地方住。”
林澈點頭，把揹包裡不必要的東西都掏出來，只帶了水。乾糧和一臺從北京帶來的小型數碼相機——出發前順手塞進包裡的，沒想到真用上了。
出了寨子，水泥路就變成了碎石路，碎石路又變成了泥巴路。路沿著山谷蜿蜒，一邊是陡峭的山坡，一邊是深深的河谷。前幾天下過雨，泥巴路還沒幹透，一腳踩下去，大黃靴的鞋底沾了厚厚的泥，走起來又滑又沉。
林澈走了大概兩個小時，翻過一道山樑，遠遠地看見了一個寨子。
說是寨子，其實就是幾十棟吊腳樓散落在山坡上，比西江小得多，也破得多。很多房子的瓦片都缺了角，牆板被風雨侵蝕得發黑，歪歪斜斜的，像是隨時會散架。寨子裡沒有水泥路，只有一條踩出來的泥巴小路，被雞鴨和牛羊踩得坑坑窪窪。
林澈走進寨子的時候，首先聞到的是一股柴火的氣味，煙濃得幾乎化不開。然後是安靜——太安靜了，除了幾聲雞叫和狗吠，幾乎聽不到人聲。
他在寨子裡走了幾十米，才看見第一個活人。
那是一個老人，坐在自家門口的矮凳上，佝僂著背，正在編竹簍。她穿著一件洗得發白的藍色對襟上衣，頭髮全白了，用一根木簪子別在腦後。臉上的皺紋深得像刀刻的，皮膚被太陽曬成了深褐色。
老人抬頭看見林澈，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕。
“阿婆，您好。”林澈用普通話打了個招呼，然後意識到老人可能聽不懂。
果然，老人看著他，沒說話。
林澈比劃了一下，指了指寨子，又指了指自己，意思是“我來看看”。老人似乎明白了，點了點頭，低下頭繼續編竹簍。
他繼續往裡走。
在一棟吊腳樓的門口，他看見了一個小女孩。
小女孩大概五六歲，穿著一件明顯偏大的紅色外套，袖子挽了好幾道，露出一截細得像麻稈的手腕。她蹲在地上，手裡拿著一根樹枝，在地上畫著什麼。腳上穿著一雙塑膠涼鞋，沒有穿襪子，腳趾頭凍得紅紅的。
十一月的山裡，溫度只有七八度。
林澈走近了，低頭看她畫的東西。是一個歪歪扭扭的人形，有頭有身子有手腳，但五官是亂的——眼睛畫到了嘴巴的位置，嘴巴畫到了額頭上。
小女孩察覺到有人，抬起頭來。
她的臉很小，瘦得顴骨突出，但眼睛很大，黑漆漆的，像兩顆泡在水裡的黑豆。她看著林澈，沒有害怕，也沒有好奇，只是平靜地。有點茫然地看著他。
“你好。”林澈蹲下來，和她平視。
小女孩沒說話。
“你叫什麼名字？”
還是不說話。
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