偶爾他想問問她夜裡睡得好不好，話到了嘴邊，看她低眉順眼立在那裡的模樣，又咽回去了。
算了，不問了，看把孩子給嚇得。
從回來，凡有所問，宋甜的答案永遠就那麼幾句：
“挺好的。
“是。“
“父親放心。“
恭敬，小心，拘謹。每一個字都像用尺子量好了距離才放出來的。
她在很努力地傳遞一個訊號：她會很懂事，會好好學，不給宋家丟人，不叫你們為難。
可宋廉寧願她懵懂、莽撞、笨拙些，偷懶、嘴饞、愛花花綠綠的衣裳和叮叮噹噹的首飾，哪怕有一點熱乎乎的人氣也好。
可她從頭到尾沒撒過一次嬌。
謝氏幾次拉她的手想表示親近，她都是僵一僵，然後輕輕地、不著痕跡地抽回去。
沒人知道她在想什麼。或許她根本不願讓人知道。
日復一日，宋家人開始隱約覺得，與其說她在努力地學規矩、讓自己看起來乖巧懂事，毋寧說她在小心翼翼地縮小自己，不讓外界注意到她的“與眾不同“。小心是膽怯，卑微是生分。十餘年的底層生活，將她的性子磨成了一粒細沙，風來了就滾一滾，風停了就伏在角落，不礙任何人的眼。
或許她心裡覺得，“官家小姐“這個稱呼本身就帶著“仗勢欺人“的意味。以往根深蒂固的認知和當前的身份碰撞在一起，其中的取捨對於她這個年紀的孩子而言，太難了。
宋大人一家子都盼著她能訴訴苦，哪怕只露一句口風，讓他們知道她在想什麼也好。可沒有人敢貿然去撬她的嘴，只能靜靜地等她自己開口。
一天又一天，她什麼多餘的話都沒有。
這也意味著，她對這個所謂的“真正的家”，從未真正敞開心扉。
“夫君，甜兒的課業能不能減一減？”最心疼的莫過於謝氏。
春日傍晚，她捧著一碗雪梨羹站在宋廉書房門口，等了一炷香的工夫才開口，聲音裡帶著央求，“不行就多留她幾年，慢慢學。她還小……“
是了，閨女的婚嫁也是一樁迫在眉睫的事。十四五年歲，不僅是及笄的年紀，也是相看人家的時候。若過了這個歲數再議親，門當戶對的適齡兒郎還剩下幾個？她什麼都沒學過，拿什麼去跟別家小姐比？拿什麼去讓媒婆寫出像樣的帖子？
宋廉低頭喝茶，茶湯映著窗外的暮色，琥珀色的光晃了晃。
他沒說話。
宋惇在一旁安慰道：“娘，這是妹妹必須面對的事。哪怕是粗枝大葉、不求甚解，也得把該學的都學個大概。若在眾人面前一問三不知，到時候娘豈不更難受？“
於是謝氏越發悲傷了。那碗雪梨羹擱在桌上涼透了，梨塊沉在碗底，像幾片蒼白的月牙。
下人就是在這個時候進來的。手裡拿著一封信，黃麻紙的，摺痕處起了毛邊，像走了不近的路。
信被送到花廳門口時，下人一看裡頭氣氛低沉，不自覺地放低了聲音，像是怕自己的嗓門打破了那薄薄的一層靜。
“老爺，夫人，大公子——長石村那邊來信了。“
“長石村“三個字，像是晴天一道無聲的霹靂，炸得花廳裡三個人同時一震。
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