她不再逗留，如來時一般，輕巧地翻牆回到夏長青的院子。
“怎麼樣？”夏長青和秦昭立刻迎上來，壓低聲音問。
夏喬搖了搖頭，眉頭卻並未舒展：“表面上看，沒什麼可疑。只有兩個老僕在吃飯，不像會武之人，院子也尋常。”
“那……”夏長青松了口氣，卻又見妹妹神色依舊凝重。
“但是，”夏喬看向秦昭，“那種熟悉的感覺，在隔壁院子裡更明顯了。雖然沒找到首接的證據，可我心裡這份不對勁的感覺”
她頓了頓，做出了決定：“大哥，我想在這裡住兩天。”
秦昭立刻明白了她的意圖：“你想就近觀察？”
“嗯。”夏喬點頭，“若真有問題，兩天時間，多少能看出些端倪。我總覺得，那鐵箱籠和這突然的‘入住’，沒那麼簡單。”
她又看向夏長青，“二哥，我住在你這裡方便嗎”
夏長青今年都己經二十西歲了，還沒有成親，難保不會有心上人，引起其他的誤會。
夏長青連忙道：“方便，自然方便！只是我這地方簡陋，委屈你了。”
“二哥說哪裡話。”夏喬擺擺手，隨即對秦昭道，
“大哥，我今天是以小太監的身份偷偷跟你出來的，三皇子的眼線未必知曉。你今日先獨自回去，以免惹人懷疑。兩日後，你再找個由頭出宮，順道來接我回去便是。”
秦昭沉吟片刻，他點頭應下：“好。那你務必小心，莫要輕易涉險。兩日後，我來接你。”
他又看向夏長青，“長青兄，喬喬就拜託你照應了。”
“放心。”夏長青鄭重承諾。
秦昭離開後，夏長青便吩咐家中老僕準備晚飯。
他身邊只帶著一對從老家跟來的老夫婦，男的叫忠伯，負責些粗活採買，女的喚福嬸，照料飲食起居，都是看著夏長青長大的可靠之人。
兄妹二人簡單用過晚飯，又敘了會家常，便各自歇下。
翌日清晨，夏喬早早起身，換上了一身半舊的淺青色粗布襦裙，那是福嬸年輕時的衣裳，雖洗得發白卻乾淨整潔。
她對著銅鏡，用些簡單的胭脂水粉和炭筆，再次修飾面容。
膚色抹暗了些，眉毛畫粗拉平，眼角點了幾粒細小雀斑，又在唇上薄薄敷了一層顯得氣色不佳的淺色口脂。
待她放下手中工具，鏡中人己變成一個容貌清秀卻略帶憔悴、眉眼間帶著幾分怯生生的土氣少女，與昨日的小太監和原本靈動的模樣判若兩人。
她仔細端詳片刻，確認無誤，這才從廚房端出一盤還冒著熱氣的二合面菜包子——是福嬸一早起來特意多做的。
她深吸一口氣，走向隔壁的院子。
“篤、篤、篤。”她輕輕叩響了門環。
不多時，門內傳來緩慢的腳步聲，門扉拉開一條縫，露出昨日夏喬見過的那個老婆子滿是皺紋的臉。
她看見門外站著個陌生少女，先是愣了一下，眼神里帶著疑惑和警惕：“姑娘，你是……？”
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