衛錚快步而入，單膝跪在床榻前，頭顱低垂，不敢首視夏臨安那赤紅駭人的雙眼：
“稟殿下，屬下……來遲，請殿下責罰。”
夏臨安急促地喘息了幾下，一字一頓地問道：“說……我們的人……還剩多少？”
衛錚的身體幾不可察地僵硬了一瞬，喉結滾動，艱難地吐出數字：
“影衛跟暗衛……折損七十六人，重傷失去戰力者十九人，餘下……尚能行動的，不足十人。”
“一百多人……只剩下……十幾個？” 夏臨安的聲音陡然拔高
他左手猛地攥緊了身下的錦被，斷臂處傳來撕裂般的劇痛，卻遠遠不及這個訊息來的劇烈，
那是他花了多少年心血、耗費了多少金銀、佈置下的最重要的一張底牌！
是他爭奪那個位置最隱秘的倚仗！竟在一夕之間，幾乎損失殆盡！
夏喬……她究竟還隱瞞了什麼？她到底……是什麼人？
一個流落民間十八年的女子，即便天資聰穎，習得些醫術功夫
又怎可能擁有那樣一支訓練有素、精銳力量？
那絕非臨時拼湊的烏合之眾，而是經年累月、用無數資源和心血才能培養出的殺戮利器。
她背後，必然還隱藏著不為人知的勢力，或者……身份。
恰在此時，皇后與夏明萱匆匆趕到。
見夏臨安神色有異，皇后只當他是傷口劇痛難忍，不假思索便道：
“來人，速去東宮請……安和郡主過來為三皇子診治！”
“不！母后！” 夏臨安厲聲打斷，因激動牽動傷口，額角青筋暴起，“兒臣絕不要夏喬醫治！”
皇后怔住：“安兒，你這是為何……”
夏臨安眼中血絲密佈，一字一頓，如同淬毒：
“母后可知，砍斷兒臣這條手臂的……是誰？”
“是誰？” 皇后鳳目驟寒，殺氣畢露，“本宮定將她碎屍萬段！”
夏臨安從牙縫裡擠出那兩個浸透恨意的字：“夏——喬。”
“你說什麼？！” 皇后與夏明萱同時驚呼。
“那晚的黑衣人……是夏喬？” 皇后難以置信，聲音都變了調。
夏臨安慘然點頭，眼中是徹骨的冰寒與了悟：
“現在，兒臣明白她當日對萱兒說的那番話，是何意了吧？”
他想起夏明萱轉述的、夏喬那暗藏鋒芒的警告。
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