“娘，”柳氏抹著眼淚，“我是覺得能嫁到咱們家，真是太幸福了。”
“瞧你這點出息！”翠花嫂子笑著摟過兒媳，“你月娘嬸子給指了條明路，往後娘天天讓你吃肉包子，保準讓你吃到膩！”
“娘盡會說笑，肉包子還能吃到膩？”柳氏破涕為笑。
陳月娘回到家時，廚房裡熱氣騰騰，長青和長樂己經把剩下的包子給蒸上了。
“都吃過了嗎？”陳月娘拿起一個溫熱的包子問道。
“娘，我們都吃過了，大哥和喬喬也用了。”長青笑著應答。
長樂咂咂嘴，意猶未盡：“這肉包子可真香！”
“方才我們跟著大哥看書入了迷，連爹和西弟上山了都沒察覺。”長青不好意思地撓頭。
這時夏喬掀簾進來，正好聽見這話，眼睛一亮：“二哥既然喜歡看書，不如就和大哥一起學吧？我正打算教大哥識字呢。”
“真的？”長青又驚又喜，“我們也能識字？”
“當然！”夏喬笑得眉眼彎彎，“等你們都認了字，往後看醫書、記賬目都方便。咱們一家人，要進步就一起進步。”
長青和長樂相視一笑，都在對方眼裡看到了躍躍欲試的光。
第二天，天邊剛泛起魚肚白，翠花嫂子就帶著兒子長根和女兒寶珠悄悄來到夏家匯合。
眾人默契地沒有點燈，藉著朦朧晨光往山裡去——都怕遇上早起的村民，平白多費口舌。
露水打溼了褲腳，山林裡還籠罩著薄霧。
到了山上，夏喬便帶著長平往草木茂盛處走去，其他人則分散開尋找蟬蛻。
“大哥，你看這是什麼？”夏喬蹲下身，指著一株葉片呈掌狀分裂的植物。
長平湊近細看，努力回憶著昨日看的醫書：“這葉片……莫非是五加皮？”
“不對。”夏喬輕輕搖頭，摘下一片葉子在指間揉搓，“你聞聞。”
一股獨特的清冽香氣散發出來。長平眼睛一亮：“是薄荷！師你的手軋裡說它‘葉對生，揉之有清涼氣’，能疏風散熱。”
“沒錯！”夏喬讚許地點頭，“大哥記性真好。薄荷隨處可見，卻是味好藥。暑天泡水可解暑，腹脹時服用能理氣，外敷還能止癢。”
她說著小心採下幾片嫩葉：“採藥要留根，這樣來年還能再長。還要選晨露未乾時採摘，藥效最好。”
長平認真記下，又指著不遠處一叢開著小白花的植物問：“那是不是夏枯草？”
“正是！”夏喬驚喜地看著大哥，“花開後採其全草，能清火明目。大哥進步真快！”
兄妹二人一個傾囊相授，一個專心致志，不知不覺間，揹簍裡己裝了半筐草藥。
夏喬一邊搜尋，心裡盤算著。這個家實在太需要改善，她迫切希望能找到些值錢的藥材。
功夫不負有心人，當她目光掃過一片背陰的山坡時，她突然停住了腳步——幾株掌狀複葉的植物在落葉間若隱若現。
“大哥，你快來！”她壓低聲音，難掩興奮，“看我找到了什麼！”
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